I sistemi immunitari sviluppano geni specifici per combattere i batteri comuni come quelli che si trovano nel cibo, mostra una nuova ricerca.
Teorie precedenti hanno suggerito che i peptidi antimicrobici – una sorta di antibiotici naturali – hanno un ruolo generale nell’uccidere una serie di batteri.
Tuttavia, il nuovo studio, pubblicato in Scienzaha esaminato il modo in cui il sistema immunitario dei moscerini della frutta viene modellato dai batteri presenti nel cibo e nell’ambiente.
I ricercatori, dell’Istituto federale svizzero di tecnologia e dell’Università di Exeter, hanno trovato due peptidi che controllano ciascuno una singola specie batterica comunemente incontrata dalle mosche.
“Sappiamo che il cibo e l’ambiente di un animale determinano i batteri che incontra”, ha affermato il dott. Mark Hanson, del Centro per l’ecologia e la conservazione del Penryn Campus di Exeter in Cornovaglia.
“Questo a sua volta modella il suo ‘microbioma’ – la raccolta di microbi che vivono dentro e sul suo corpo – e il nostro studio mostra come i sistemi immunitari si evolvono in risposta a questo, per controllare i batteri comuni che potrebbero altrimenti causare danni.
“In termini immunitari, dimostra il detto ‘sei quello che mangi’: il sistema immunitario delle mosche contiene peptidi con funzioni notevolmente specifiche per il controllo dei batteri comuni”.
Uno di questi batteri – l’acetobatterio, che si trova nei frutti che mangiano le mosche (e nei frutti che mangiano gli esseri umani) – può danneggiare le mosche se sfugge all’intestino e raggiunge il flusso sanguigno.
Ma lo studio mostra che varie specie di mosche hanno un peptide specifico (diptericina B) per controllare l’acetobatterio.
“Questo peptide è il proiettile d’argento che uccide questo specifico batterio”, ha spiegato il dottor Hanson.
“Senza di esso, le mosche sono estremamente vulnerabili perché l’acetobatterio è così comune nella frutta marcia”.
Lo studio trova anche prove di “evoluzione convergente”, quando specie separate sviluppano risposte simili alle sfide nel loro ambiente.
In questo caso, le specie di mosche nello studio si sono discostate da un antenato comune circa 100 milioni di anni fa, ma entrambe hanno sviluppato un peptide di diptericina B per controllare l’acetobatterio.
Nel frattempo, le specie di mosche strettamente imparentate che non si nutrono di frutta hanno perso i loro peptidi di diptericina B nel tempo, perché l’acetobatterio non è più comune nel loro ambiente.
Il dottor Hanson ha affermato che questo processo evolutivo potrebbe aiutare a spiegare la suscettibilità umana a determinate infezioni.
“Il modo in cui i nostri corpi combattono le infezioni è davvero complesso. Ma questo tipo di ricerca ci aiuta a vedere il nostro sistema immunitario sotto una nuova luce”, ha detto.
“Spero che ci induca a chiedere Perché il nostro sistema immunitario è fatto così com’è. Questo può aiutarci a combattere le infezioni, comprese le infezioni che resistono agli antibiotici.
“Studi come questo producono osservazioni fondamentali sulla vita, e a loro volta queste possono avere applicazioni cruciali nel mondo che ci circonda”.
La ricerca è stata finanziata dal Fondo nazionale svizzero e dalla Fondazione Novartis.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
