Ondate di caldo, ondate di freddo e alti livelli di inquinamento da particolato fine potrebbero aumentare il rischio di infarto; tuttavia, la combinazione più pericolosa è il calore e l’inquinamento da particolato fine, secondo un nuovo studio pubblicato su Circulation — ScienceDaily

“Gli eventi di temperatura estrema stanno diventando più frequenti, più lunghi e più intensi, e i loro effetti negativi sulla salute hanno suscitato crescenti preoccupazioni. Un altro problema ambientale in tutto il mondo è la presenza di particolato fine nell’aria, che può interagire sinergicamente con temperature estreme per influire negativamente sulla salute cardiovascolare”, ha affermato l’autore senior Yuewei Liu, MD, Ph.D., professore associato di epidemiologia presso la School of Public Health dell’Università Sun Yat-sen di Guangzhou, in Cina. “Tuttavia, non è noto se e come la co-esposizione a temperature estreme e inquinamento da particolato fine possa interagire per innescare un maggior rischio di morte per infarto, che è una risposta acuta potenzialmente causata da uno scenario acuto e una grande sfida per la salute pubblica a causa del suo notevole carico di malattie in tutto il mondo”.

Per esaminare l’impatto delle temperature estreme con e senza alti livelli di inquinamento da particolato fine, i ricercatori hanno analizzato 202.678 morti per infarto tra il 2015 e il 2020 avvenute nella provincia di Jiangsu, una regione con quattro stagioni distinte e un’ampia gamma di temperature e livelli di inquinamento da particolato fine. I decessi sono stati tra gli adulti più anziani con un’età media di 77,6 anni; il 52% aveva più di 80 anni; e il 52% era di sesso maschile. Nell’analisi è stata inclusa l’esposizione al particolato il giorno di ciascun decesso e un giorno prima del decesso.

Le temperature estreme sono state misurate in base all’indice di calore giornaliero (noto anche come temperatura apparente) per un’area, che cattura l’effetto combinato di calore e umidità. Sono state valutate sia la lunghezza che l’estremo delle ondate di calore e dei picchi di freddo. I decessi per infarto, o i giorni dei casi, durante questi periodi sono stati confrontati con i giorni di controllo nello stesso giorno della settimana nello stesso mese, il che significa che se un decesso si verificava di mercoledì, tutti gli altri mercoledì dello stesso mese sarebbero considerati giorni di controllo. I livelli di particolato sono stati considerati alti in qualsiasi giorno con un livello medio di particolato fine superiore a 37,5 microgrammi per metro cubo.

“I nostri risultati forniscono la prova che ridurre l’esposizione sia a temperature estreme che a inquinamento da particolato fine può essere utile per prevenire morti premature per infarto, specialmente per le donne e gli anziani”, ha detto Liu.

Rispetto ai giorni di controllo, il rischio di un attacco cardiaco fatale è stato osservato ai seguenti livelli:

• 18% in più durante le ondate di calore di 2 giorni con indici di calore pari o superiori a 90^th percentile (compreso tra 82,6 e 97,9 gradi Fahrenheit), in aumento con la temperatura e la durata, ed è stato del 74% più alto durante le ondate di calore di 4 giorni con indici di calore pari o superiori a 97,5^th percentile (da 94,8 a 109,4 gradi Fahrenheit). Per il contesto, 6.417 (3,2%) dei 202.678 decessi osservati per infarto si sono verificati durante ondate di calore con indici di calore pari o superiori a 95^th percentile (da 91,2 a 104,7 gradi Fahrenheit) per tre o più giorni.
• 4% in più durante le ondate di freddo di 2 giorni con temperature pari o inferiori a 10^th percentile (compreso tra 33,3 e 40,5 gradi Fahrenheit), in aumento con temperature e durata inferiori, ed è stato superiore del 12% durante ondate di freddo di 3 giorni con temperature pari o inferiori a 2,5^th percentile (da 27,0 a 37,2 gradi Fahrenheit). Per il contesto, 6.331 (3,1%) dei 202.678 decessi osservati per infarto si sono verificati durante ondate di freddo con temperature pari o inferiori a 5^th percentile (compreso tra 30,0 e 38,5 gradi Fahrenheit) per 3 o più giorni.
• Il doppio durante le ondate di caldo di 4 giorni che hanno avuto un inquinamento da particolato fine superiore a 37,5 microgrammi per metro cubo. I giorni con alti livelli di inquinamento da particolato fine durante le ondate di freddo non hanno avuto un aumento equivalente del rischio di morte per infarto.
• Generalmente più alto tra le donne rispetto agli uomini durante le ondate di caldo.
• Più alto tra le persone di età pari o superiore a 80 anni rispetto agli adulti più giovani durante ondate di caldo, ondate di freddo o giorni con alti livelli di inquinamento da particolato fine.
• L’età media di tutte le persone morte per infarto nel Jiangsu dal 2015 al 2020, anche durante eventi di temperatura non estrema, era di 77,6 anni; Il 52,1% di questi individui aveva più di 80 anni.

I ricercatori hanno stimato che fino al 2,8% dei decessi per infarto può essere attribuito alla combinazione di temperature estreme e alti livelli di inquinamento da particolato fine (> 37,5 microgrammi per metro cubo), secondo gli obiettivi dell’OMS.

“Le strategie per le persone per evitare gli effetti negativi sulla salute delle temperature estreme includono seguire le previsioni del tempo, stare in casa quando le temperature sono estreme, usare ventilatori e condizionatori d’aria durante la stagione calda, vestirsi in modo appropriato per il tempo, una corretta idratazione e installare tapparelle per ridurre le temperature interne “, ha detto Liu. “Utilizzare un purificatore d’aria in casa, indossare una maschera all’aperto, stare alla larga dalle autostrade trafficate quando si cammina e scegliere attività all’aperto meno faticose può anche aiutare a ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico nei giorni con alti livelli di inquinamento da particolato fine. Per migliorare la salute pubblica, è importante tenere in considerazione l’inquinamento da particolato fine quando si forniscono avvisi di temperatura estrema al pubblico. “

In una dichiarazione scientifica del 2020 e in una dichiarazione politica del 2020, l’American Heart Association descrive in dettaglio le ultime scoperte scientifiche sull’esposizione all’inquinamento atmosferico e le misure individuali, industriali e politiche per ridurre l’impatto negativo della scarsa qualità dell’aria sulla salute cardiovascolare. Ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico e invertire l’impatto negativo della scarsa qualità dell’aria sulla salute cardiovascolare, comprese le malattie cardiache e l’ictus, è essenziale per ridurre le disuguaglianze di salute nelle comunità nere e ispaniche, quelle che sono state storicamente emarginate e prive di risorse e comunità che hanno i più alti livelli di esposizione all’inquinamento atmosferico.

I ricercatori hanno raccomandato ulteriori ricerche sui possibili effetti interattivi di eventi meteorologici estremi e inquinamento da particolato fine sui decessi per infarto in aree con diversi intervalli di temperatura e inquinamento per confermare le loro scoperte. Lo studio non ha incluso aggiustamenti per eventuali comportamenti adattivi adottati dagli individui, come l’uso dell’aria condizionata e il rimanere in casa, quando le temperature sono estreme o i livelli di inquinamento sono elevati, il che potrebbe causare un’errata classificazione dell’esposizione degli individui alle condizioni meteorologiche e alterare i loro modelli di rischio. Questi risultati potrebbero inoltre non essere generalizzabili ad altre regioni della Cina o di altri paesi a causa di potenziali variazioni della capacità di adattamento e della distribuzione della temperatura.

Sfondo:

• Le particelle fini hanno una dimensione inferiore a 2,5 micron e possono essere inalate in profondità nei polmoni, dove possono irritare i polmoni e i vasi sanguigni intorno al cuore. La maggior parte è associata alla combustione del carburante, come le particelle di scarico delle auto, le emissioni delle fabbriche o gli incendi.
• Precedenti ricerche hanno confermato che l’esposizione al particolato, compreso il particolato fine, è collegata a malattie cardiache, ictus e altri problemi di salute.
• Per il contesto, l’obiettivo dell’Organizzazione mondiale della sanità per l’esposizione media annua al livello di inquinamento da particolato fine non supera i 5 microgrammi per metro cubo e non supera i 15 microgrammi per metro cubo per più di 3-4 giorni all’anno.
• In questo studio, le ondate di calore sono state definite come periodi pari o superiori a 90°^th92,5^th95^th e 97,5^th percentili degli indici di calore giornalieri (compresi tra 82,6 e 109,4 gradi Fahrenheit nella provincia di Jiangsu, Cina) per almeno 2, 3 o 4 giorni consecutivi.
• I periodi di freddo sono stati definiti come periodi pari o inferiori a 10^th7.5^th5^th2.5^th percentili degli indici di calore giornalieri (compresi tra 27 e 40,5 gradi Fahrenheit) per almeno 2, 3 o 4 giorni consecutivi.