I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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Progetto europeo per lo sviluppo dell’architettura di rete 6G per migliorare le prestazioni e le capacità di comunicazione

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L’Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) partecipa a un progetto di ricerca europeo per la creazione di reti di comunicazione autonome, più veloci, più affidabili e più efficienti delle attuali Reti 5G per soddisfare le esigenze della nuova generazione di applicazioni.

Il team di ricerca sta sviluppando una piattaforma di controllo e gestione che funziona senza intervento umano.

Le reti 5G sono attualmente in fase di distribuzione commerciale. Tuttavia, le crescenti esigenze dell’era digitale richiedono condizioni prestazionali che non sono soddisfatte dai sistemi attuali. La sfida per la prossima generazione di comunicazioni mobili è consentire usi avanzati in modo più semplice e autonomo rispetto all’attuale 5G.

“Si prevede che le applicazioni future richiederanno molta più larghezza di banda, oltre a latenze molto più basse e limitate [i.e., they demand immediacy]. Le applicazioni includono veicoli autonomi, calcolo spaziale e realtà aumentata”, afferma Carlos Bernardos, docente del dipartimento di ingegneria telematica di UC3M e ricercatore del progetto.

Una coppia con gli smartphone.  Credito immagine: Rawpixel tramite Pxhere, dominio pubblico CC0

Una coppia con gli smartphone. Credito immagine: Rawpixel tramite Pxhere, dominio pubblico CC0

A causa di questo requisito, il consorzio europeo che compone il progetto DESIRE6G progetterà e svilupperà una piattaforma di organizzazione, gestione e controllo contactless attraverso l’integrazione nativa dell’intelligenza artificiale, per supportare i requisiti delle applicazioni URLLC estreme (ovvero che richiedono comunicazioni ultraveloci e affidabili).

“Gli sviluppi del progetto consentiranno ad applicazioni come la guida autonoma, la robotica industriale, il calcolo spaziale o la realtà aumentata di essere fattibili e più efficienti. Con le tecnologie attuali, questi esempi di applicazioni sono direttamente irrealizzabili o hanno campi di utilizzo limitati a un ristretto insieme di casi”, afferma Bernardos.

Inoltre, questa nuova architettura di rete dovrebbe anche ridurre il consumo energetico. “Ridurre il consumo di energia e l’impronta di carbonio delle reti di comunicazione è una preoccupazione crescente a causa dell’importanza delle reti nell’odierna società multilivello”.

Per raggiungere questo obiettivo, il team di ricerca utilizza la comunicazione terahertz, l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico per progettare nuovi componenti hardware e software che costituiranno la base del nuovo sistema di comunicazione wireless.

Il sistema da sviluppare sarà testato in due scenari utilizzando la realtà estesa e un’applicazione digital twin (una replica virtuale di un prodotto per adattare in modo efficiente nuove soluzioni al prodotto reale).

Fonte: Università Carlo III di Madrid



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