Come con molte tossine, l’esposizione al cadmio metallico tossico durante la gravidanza può avere un impatto negativo sullo sviluppo fetale. Ora, i ricercatori della Rutgers School of Public Health pensano di iniziare a capire come il metallo infligge il suo danno: interrompendo gli ormoni placentari che regolano la fisiologia della gravidanza.
A differenza di altre tossine, relativamente poco cadmio attraversa la placenta per colpire direttamente il feto. Invece, la placenta concentra il cadmio nel suo tessuto a tassi fino a sei volte superiori a quelli riscontrati nel siero del cordone ombelicale.
“Sappiamo già molto sul cadmio e sui suoi effetti dannosi sulla salute fetale, come il basso peso alla nascita”, ha affermato Zorimar Rivera-Núñez, assistente professore presso il Dipartimento di Biostatistica ed Epidemiologia e autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Tossici. “Quello che non capiamo davvero è come la placenta regola l’esposizione al cadmio e ad altre sostanze tossiche. Questo è ciò che questa ricerca stava cercando di accertare”.
Pochissimi studi epidemiologici hanno esaminato il potenziale di interferenza endocrina del cadmio durante la gravidanza, hanno affermato i ricercatori. Per colmare questa lacuna di conoscenze, Rivera-Núñez, insieme a Megan Hansel, studentessa di dottorato presso la Rutgers School of Public Health, e Camila Capurro, assistente di ricerca clinica presso la scuola e studentessa MPH, hanno analizzato campioni di urina di 294 donne incinte che hanno partecipato allo studio Understanding Pregnancy Signals and Infant Development (UPSIDE) a Rochester, NY
I partecipanti allo studio hanno fornito campioni di urina durante ogni trimestre e hanno risposto a domande su dati demografici, stile di vita, anamnesi e altre misure.
Testando la loro urina per i livelli di cadmio e steroidi sessuali, incluso il testosterone, che è importante per lo sviluppo del cervello fetale, i ricercatori hanno determinato che i livelli di cadmio aumentavano, i livelli di testosterone libero – testosterone che non è legato a una proteina – diminuivano.
Allo stesso tempo, il testosterone totale, sia libero che legato, è rimasto stabile, suggerendo che il cadmio può influenzare l’esposizione fetale agli steroidi sessuali, che a loro volta possono influenzare negativamente la crescita fetale.
“Pensiamo che ciò che sta facendo il cadmio stia alterando il processo legato/non legato del testosterone durante la gravidanza”, ha detto Rivera-Núñez. “Se il cadmio sta interferendo con queste proteine leganti, potrebbe spiegare perché stiamo vedendo livelli più bassi di testosterone libero o non legato”.
Rivera-Núñez ha affermato che uno degli obiettivi di questa ricerca è aiutare le donne incinte a evitare l’esposizione al cadmio. Farlo sarà difficile: sebbene l’esposizione umana avvenga attraverso i prodotti del tabacco, si trova spesso negli alimenti, accumulandosi nell’ambiente attraverso le emissioni industriali, l’estrazione e la combustione del carbone. Per affrontare queste fonti, le future mamme devono comprendere i rischi e le autorità di regolamentazione devono lavorare per mantenere la tossina dall’ambiente in primo luogo, ha affermato.
“Se riusciamo a capire i meccanismi con cui il cadmio influisce sulla crescita in utero, potremmo essere in grado di capire come sostanze chimiche simili agiscono sulla placenta”, ha detto Rivera-Núñez. “Alla fine, ciò potrebbe aiutare a ridurre i rischi di esposizione su tutta la linea”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
