Il 31 gennaio 2023, la Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU), dopo aver esaminato sette denunce di testimoni di Geova dalla Russia, ha riconosciuto l’interruzione dei servizi di culto dal 2010 al 2014 come una violazione delle libertà fondamentali. La Corte europea dei diritti dell’uomo ha deciso di risarcire i ricorrenti per un importo di 345.773 euro e altri 5.000 euro a titolo di spese legali.
Quello che è successo?
Questo caso riguarda l’interruzione di riunioni religiose in 17 regioni della Russia, oltre a perquisizioni, confisca di letteratura e effetti personali e diversi casi di detenzione con perquisizioni personali.
Gli agenti delle forze dell’ordine, a volte armati e con indosso maschere, irrompevano negli edifici dove si svolgevano i servizi di culto dei Testimoni di Geova. Le azioni delle forze dell’ordine sono state giustificate da tecnicismi, ad esempio dal fatto che gli incontri sono stati organizzati senza preavviso alle autorità. Le forze di sicurezza hanno chiesto che l’evento venisse interrotto o sono rimaste nei locali e hanno filmato quanto stava accadendo utilizzando attrezzature fotografiche e video, dopodiché hanno interrogato i presenti.
In diverse occasioni, la polizia ha fatto irruzione nei luoghi di culto, comprese le residenze private. I mandati di perquisizione non fornivano motivi specifici. Hanno solo affermato che gli edifici possono contenere “prove rilevanti per il procedimento penale”.
“I ricorrenti hanno invocato senza successo [the police] di rimandare la perquisizione a dopo la fine delle funzioni religiose”. Diversi casi simili sono descritti nella decisione della Corte EDU (§ 4).
Le vittime hanno fatto appello contro le azioni delle forze di sicurezza nei tribunali locali, ma le loro richieste non sono state soddisfatte.
Decisione della Corte EDU
La Corte europea ha concluso che le azioni delle autorità russe hanno violato l’articolo 9 della Convenzione sul Diritti umaniche dichiara il diritto fondamentale di partecipare alle assemblee religiose pacifiche.
Ecco alcuni estratti della sentenza della Corte EDU.
“ The disruption of a religious assembly by the authorities and sanctioning of the applicants for holding ‘unauthorized’ religious events amounts to ‘interference by a public authority’ with the applicants’ right to manifest their religion.” (§ 9) “The Court has previously noted the consistent case-law of Russia’s Supreme Court that religious meetings, even those conducted on rented premises, did not require prior authorization from, or notice to, the authorities . . . [the applicants’] conviction did not have a clear... legal basis and was not ‘prescribed by law.’” (§ 10) “It is undisputed that all religious assemblies were peaceful in their nature and were not likely to cause any disturbance or danger to the public order. Their disruption . . . did not pursue a ‘pressing social need’ and therefore not ‘necessary in a democratic society.’” §·11) “The Court finds that the search warrants had been couched in extremely broad terms... They did not specify why the particular premises were targeted, what it was that the police expected to find there and what relevant and sufficient reasons justified the need to conduct the search.” (§·12)
Cosa significa la decisione della Corte europea?
Sebbene i casi esaminati dalla Corte europea dei diritti dell’uomo riguardassero eventi precedenti alla messa al bando delle persone giuridiche russe dei Testimoni di Geova nel 2017, centinaia di procedimenti penali avviati da allora hanno trattato la discussione congiunta delle Sacre Scritture come un crimine.
Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell’Associazione europea dei testimoni di Geova, ha commentato la decisione della CEDU: “La CEDU ha sottolineato ancora una volta che non c’è e non può esserci nulla di estremista nelle riunioni religiose dei testimoni di Geova. Lo stesso è stato riconosciuto dal Plenum della Corte Suprema della Russia; tuttavia, alcuni tribunali russi continuano ad agire in contrasto con queste sentenze, mettere i testimoni di Geova dietro le sbarre semplicemente a causa della loro religione”.
Più di 60 ricorsi di coloro che hanno subito la campagna repressiva contro i Testimoni di Geova russi sono in attesa della decisione della Corte Europea.
Nel giugno 2022, la Corte europea dei diritti dell’uomo ha riconosciuto la liquidazione delle persone giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia come illegali e richiesto che il procedimento penale contro i credenti sia fermato e che tutti coloro che sono stati imprigionati per la loro fede siano rilasciati.
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