I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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In che modo le telecomunicazioni possono davvero mantenere le loro promesse di sostenibilità?

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Molte società di telecomunicazioni internazionali stanno ora facendo promesse concrete per ridurre le loro emissioni. Un nuovo attore nel mercato belga delle telecomunicazioni mobili, UNDO, è un’azienda sostenibile di nuova generazione sviluppata da zero per contribuire attivamente alla lotta contro il cambiamento climatico. I clienti ottengono il proprio strumento trasparente e intuitivo per cancellare le proprie emissioni di CO2.

La sostenibilità è un concetto onnipresente nel business di oggi. Tuttavia, in molti casi, le iniziative equivalgono al greenwashing: solo marketing o piccoli aggiustamenti nella produzione. Anche il settore delle telecomunicazioni in rapida crescita deve affrontare sfide di sostenibilità. Con l’uso quotidiano dello smartphone, un utente emette in media 60 kg di CO2 all’anno. È tempo di agire, pensa UNDO, il nuovo operatore di telefonia mobile virtuale belga impegnato attivamente per il clima dall’inizio alla fine. UNDO è un operatore di telefonia mobile progettato per garantire che l’intera catena sia corretta, in modo che sia l’azienda che i clienti possano contribuire. Le app intuitive facilitano la transizione dei clienti. UNDO mira a catalizzare un ampio ecosistema con altre iniziative di economia sostenibile e circolare, a partire dal cuore dell’Europa.

L’esperto di imprenditorialità sostenibile, il Prof. Dr. J. Jonker, commenta questo caso d’uso in una dichiarazione di visione allegata.

UNDO pianterà un albero in Congo per ogni nuovo abbonato dal 17 luglio 2023 per compensare le emissioni e riforestare il pianeta. L’obiettivo di UNDO è costruire una comunità consapevole delle scelte che riducono l’impatto sul clima. È essenziale sviluppare strumenti tecnologici di facile utilizzo che consentano a tutti di contribuire in modo semplice e concreto.

Laurent Bataille, direttore generale di UNDO, spiega: “Il nostro principio guida è invertire l’impatto ecologico che la società umana ha avuto. Questo può avvenire solo passando dall’egoismo al consapevole e connesso. Implica tre cose: in primo luogo, misurare l’impatto in modo tangibile. In secondo luogo, fornire mezzi per neutralizzare l’impatto. Terzo, premiare le azioni positive con il riconoscimento e le connessioni con individui che la pensano allo stesso modo.

IL ANNULLA l’app consente ai clienti di compensare la loro impronta di carbonio. Il calcolatore UNDO misura automaticamente le emissioni derivanti dalla produzione del dispositivo, dalla ricarica dell’elettricità, dall’utilizzo della rete e dalla spedizione della SIM. Per evitare la spedizione fisica, UNDO offre eSIM invece di carte SIM in plastica.

Analizzando questi dati, UNDO calcola l’impronta di carbonio dell’utilizzo mobile e consente ai clienti di compensare con la piantumazione di alberi e altri progetti concreti di sostenibilità.

Laurent Bataille: “Nello sviluppo di questi strumenti, abbiamo dato la priorità alla facilità d’uso. Abbiamo un calcolatore unico diverso dai tipici calcolatori di emissioni. Consentiamo agli utenti di assumersi la responsabilità e affrontare il cambiamento climatico, preservare l’ambiente e costruire una catena del valore sostenibile incentrata sulle persone piuttosto che sul profitto. Inoltre, miriamo a costruire un ecosistema in cui gli utenti possano connettersi con attività simili. L’ecosistema UNDO catalizzerà la transizione da offerte lineari insostenibili a servizi circolari sostenibili. Questo distingue UNDO mentre rimaniamo trasparenti e abbracciamo l’inclusività “.

UNDO collabora con il partner locale IBI Village in Congo. IBI Village pianta alberi ecologici, poiché oltre l’80% del paesaggio è stato distrutto dalla foresta ora savana cespugliosa con bassa fertilità. UNDO mira a piantare 25.000 alberi di acacia per creare un serbatoio di carbonio, contribuendo direttamente a sfide come il cambiamento climatico e la biodiversità, a beneficio della comunità locale.

Thierry Mushiete, comproprietario dell’IBI Village, afferma: “Grazie alla collaborazione con UNDO, ci impegniamo nello scambio di servizi ecosistemici in cui le telecomunicazioni supportano il rimboschimento, il sequestro del carbonio e la protezione dei bacini idrografici. Questa collaborazione fornisce supporto finanziario per la nostra sostenibilità, contribuendo alla salute e alla resilienza dell’ecosistema. Allinea la conservazione con gli incentivi, promuove l’inclusione e collega gli operatori con le parti interessate della sostenibilità.

UNDO offre agli utenti la possibilità di connettersi a qualcosa di più grande, mirato alla crescita e allo sviluppo sociale. Gli utenti possono sostenere iniziative sociali locali come visite mediche, attrezzi agricoli o riabilitare le infrastrutture scolastiche. Per garantire la trasparenza, l’operatore fornisce all’app i dettagli sulle fonti di spesa.

Il clima e la sostenibilità sono essenziali, soprattutto per i giovani gruppi target. Ma i prodotti/servizi sostenibili ed ecologici sono spesso costosi, rendendo difficile una transizione rispettosa del clima nella vita quotidiana. UNDO offre la soluzione come unico MVNO a emissioni zero in Belgio a un costo mensile competitivo, utilizzando la nota rete Orange.

Originalmente pubblicato su The European Times.

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