Un nuovo studio, condotto dall’Università del Massachusetts Amherst, rivela che gli americani più ricchi, quelli il cui reddito li colloca nel 10% più ricco, sono responsabili del 40% delle emissioni totali di gas serra della nazione. Lo studio, pubblicato in PLOS Clima, è il primo a collegare il reddito, in particolare il reddito derivante da investimenti finanziari, alle emissioni utilizzate per generare tale reddito. Gli autori suggeriscono che i responsabili politici adottino tasse incentrate sugli azionisti e sull’intensità di carbonio dei redditi da investimento al fine di raggiungere equamente l’obiettivo di mantenere la temperatura globale a 1,5°C di riscaldamento.
Scienziati e ambientalisti sanno da tempo che il consumo – la quantità e il tipo di cibo che mangiamo, i veicoli che guidiamo e tutte le cose che compriamo – è strettamente legato alle emissioni di gas serra. La politica ambientale tradizionale ha quindi cercato di limitare il consumo o guidarlo verso strade più rispettose dell’ambiente: sostituire la carne rossa con diete a base vegetale o scambiare un veicolo a benzina con un veicolo elettrico.
“Ma”, afferma Jared Starr, uno scienziato della sostenibilità presso UMass Amherst e autore principale del nuovo studio, “gli approcci basati sul consumo per limitare le emissioni di gas serra sono regressivi. Puniscono in modo sproporzionato i poveri pur avendo scarso impatto sugli estremamente ricchi, che tendono a risparmiare e investire gran parte del proprio reddito.Gli approcci basati sul consumo perdono qualcosa di importante: l’inquinamento da carbonio genera reddito, ma quando quel reddito viene reinvestito in azioni, anziché speso per le necessità, non è soggetto a un consumo- basata sulla tassa sul carbonio.”
“Cosa succede”, chiede Starr, “quando ci concentriamo su come le emissioni creano reddito, piuttosto che su come consentono il consumo?”
Una risposta a questa domanda apparentemente semplice, tuttavia, è irta di difficoltà, perché sebbene sia relativamente facile catturare un’istantanea di salari e stipendi – le principali fonti di reddito per il 90% degli americani – è stato molto difficile ottenere una senso del reddito da investimenti che costituisce una grande fonte della ricchezza degli americani più ricchi.
Per risolvere questo problema, Starr ei suoi colleghi hanno esaminato i dati di 30 anni, attingendo prima a un database contenente oltre 2,8 miliardi di trasferimenti finanziari intersettoriali e seguendo il flusso di carbonio e reddito attraverso queste transazioni. Ciò ha permesso loro di calcolare due valori diversi: le emissioni di gas serra del reddito basate sui fornitori e quelle basate sui produttori.
Le emissioni basate sui fornitori sono quelle create dalle industrie che forniscono combustibili fossili all’economia. Ad esempio, le emissioni operative rilasciate dalle compagnie di combustibili fossili sono in realtà piuttosto basse, ma realizzano enormi profitti vendendo petrolio ad altri che lo bruceranno.
Le emissioni basate sul produttore sono quelle rilasciate direttamente dal funzionamento dell’azienda stessa, come una centrale elettrica a carbone.
Con queste due cifre in mano, Starr e i suoi coautori hanno quindi collegato i loro dati sulle emissioni con un altro database contenente dati demografici e di reddito dettagliati per oltre 5 milioni di americani. Questo database analizza le fonti di reddito differenziando il reddito attivo – i salari o gli stipendi guadagnati attraverso l’occupazione – dal reddito da investimento generato passivamente.
Non solo il team ha scoperto che oltre il 40% delle emissioni degli Stati Uniti era attribuibile ai flussi di reddito del 10% più ricco, ma ha anche scoperto che l’1% più ricco da solo genera il 15-17% delle emissioni della nazione. In generale, le famiglie bianche non ispaniche avevano il reddito legato alle emissioni più alto e le famiglie nere il più basso. Le emissioni tendono ad aumentare con l’età, raggiungendo un picco nella fascia di età 45-54 anni, prima di diminuire.
Il team ha anche identificato “super emettitori” con un’intensità di emissioni estremamente elevata. Questi sono quasi esclusivamente tra lo 0,1% più ricco delle famiglie, che sono sovrarappresentate nei settori della finanza, immobiliare e assicurativo, manifatturiero, minerario ed estrattivo.
“Questa ricerca ci dà un’idea del modo in cui il reddito e gli investimenti oscurano la responsabilità delle emissioni”, afferma Starr. “Ad esempio, 15 giorni di reddito per una famiglia dello 0,1% più ricco generano tanto inquinamento da carbonio quanto il reddito di una vita per una famiglia del 10% più povero. Una lente basata sul reddito ci aiuta a concentrarci su chi sta traendo i maggiori profitti da inquinamento da carbonio che cambia il clima e progettare politiche per cambiare il loro comportamento “.
In particolare, Starr ei suoi colleghi indicano la tassazione del reddito e degli azionisti, piuttosto che la tassazione dei materiali di consumo.
“In questo modo”, afferma Starr, “potremmo davvero incentivare gli americani che guidano e traggono i maggiori profitti dal cambiamento climatico a decarbonizzare le loro industrie e i loro investimenti. È un disinvestimento per interesse personale, piuttosto che per altruismo. Immagina quanto velocemente i dirigenti aziendali, i membri del consiglio di amministrazione e i grandi azionisti decarbonizzerebbero le loro industrie se lo facessimo nel loro interesse finanziario. Le entrate fiscali guadagnate potrebbero aiutare la nazione a investire sostanzialmente negli sforzi di decarbonizzazione “.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
