A Ginevra, in Svizzera, il 18 agosto 2023, la città pacifica è tornata ad essere il centro della compassione e dell’unità globali mentre le Nazioni Unite hanno osservato la Giornata mondiale umanitaria (19 agosto). Questo evento annuale commemora l’attentato al Canal Hotel a Baghdad nel 2003, in cui persero la vita 22 membri del personale delle Nazioni Unite. Non onora coloro che hanno compiuto l’ultimo sacrificio nel servizio umanitario, ma evidenzia anche gli sforzi instancabili di innumerevoli individui e organizzazioni sia delle Nazioni Unite che della società civile nel suo insieme che lavorano per alleviare la sofferenza e sostenere la dignità umana in tutto il mondo.
Sabato 19 agosto 2023 persone in tutto il mondo si riuniscono per ricordare un’occasione che ha cambiato per sempre il lavoro umanitario. Due decenni fa, in questo giorno, un devastante attacco in Iraq ha causato la morte di 22 colleghi all’interno delle Nazioni Unite.
Per rendere omaggio a questo evento, le Nazioni Unite l’hanno proclamato Giornata Mondiale Umanitaria (WHD). Serve come momento per il personale delle Nazioni Unite e altri coinvolti in attività umanitarie per onorare i loro compagni caduti. Queste vite sono state tragicamente troncate a causa dell’escalation delle tensioni dei conflitti, del disprezzo, degli attacchi deliberati per i diritti umani internazionali e del diritto umanitario e della diffusione di disinformazione.
Ogni anno si svolge una cerimonia speciale al Palais Wilson di Ginevra, sede dell’ONU per i diritti umani. È un momento per colleghi, familiari e amici di riunirsi e onorare coloro che sono morti. Quest’anno la partecipazione alla cerimonia mattutina è quasi raddoppiata. La stanza era piena di persone sedute su ogni sedia e molti membri del personale delle Nazioni Unite stavano bene. In quella stanza le emozioni andavano dal dolore all’orgoglio, dalla speranza alla determinazione. Erano uniti dal loro impegno a continuare il loro lavoro “No What”, che è diventato il loro motto per questo 20° anniversario. Persone di religioni e credenze hanno partecipato alla cerimonia. Cristiani, musulmani, umanisti, scientologist, buddisti. Tutti in silenzio offrendo preghiere per gli eroi caduti e le loro famiglie.
Una storia toccante che esemplifica la missione di portare avanti il lavoro di chi ci ha lasciato è quella di Mattia Sélim Kanaan. È nato tre settimane prima che suo padre Jean Sélim Kanaan perdesse tragicamente la vita all’età di 33 anni mentre prestava servizio come assistente speciale del capo di stato maggiore della missione di assistenza delle Nazioni Unite per l’Iraq. Laura Dolci Kanaan, la sua vedova ha preso in mano la fiaccola. Ora serve come segretario della revisione periodica universale, per il Consiglio dei diritti umani. Oggi Mattia Sélim Kanaan è uno studente di 20 anni che anticipa con impazienza ciò che lo attende.
Riflettendo sui due decenni trascorsi, Kanaan afferma,
“Vent’anni sono tanti, quasi l’equivalente di una nuova generazione, una generazione di nuove speranze che può e deve fare del suo meglio in questi tempi incerti. La mia generazione deve guardare con orgoglio eroi come quelli di Baghdad, persone che hanno deciso di mettere i loro talenti e le loro ambizioni al servizio dell’umanità… Il loro spirito combattivo è rimasto con noi ed è una luce brillante e potente che ci guida e ci dirige nelle nostre vite.”
Un individuo che ha mostrato resilienza durante la tragedia è Dhafer Al Hussini, attualmente residente a Ginevra. Lavorava come parte dello staff a Baghdad quando si è verificato l’incidente e ricorda vividamente come ha avuto un impatto significativo su di loro. Diverse persone hanno dovuto lasciare le loro posizioni per paura per la loro incolumità o per mancati rinnovi contrattuali. Tuttavia Al Hussini è rimasto fermo. Determinato, traendo ispirazione dalla saggezza condivisa da qualcuno che rispettava molto: “Non essere mai solo sul sentiero della verità a causa della sua mancanza di sentieri”. Questo sentimento ha rafforzato il suo impegno a servire con coraggio la causa dell’umanità, definendola come la via scelta.
Shawbo Taher-Al-Talabani, ora in pensione dopo anni di devoto servizio per le Nazioni Unite, ci riporta alla solita mattinata del 19 agosto 2003. Il chiacchiericcio in ufficio è stato punteggiato dalle risate di Sergio Vieira de Mello, rappresentante speciale del Segretario generale per l’Iraq, e il suo consigliere politico speciale, Ghassan Salamé. Non sapevano che questi momenti di leggerezza sarebbero stati gli ultimi in quello spazio. La tranquillità è stata sconvolta alle 16:30 da un’esplosione assordante, che ha cambiato la vita per sempre.
Taher-Al-Talabani ha ricordato con commozione,
“Molti caddero; alcuni non si rialzarono più, altri si stupirono di essere ancora interi; incredulo di respirare ancora. Quelle poche lunghe ore quel pomeriggio sembravano un’eternità… Alcuni di noi tornarono ai nostri modesti alberghi, storditi dalla tristezza, aspettando con ansia di vedere chi si sarebbe unito di nuovo alla solita folla… e aspettando quelli che non lo faranno mai, Sergio, Nadia, Jean -Selim, Rick, Saad e altri 17 colleghi che abbiamo perso quel giorno.
La Giornata umanitaria mondiale serve anche come momento per onorare la memoria dei colleghi persi in altri tragici incidenti in luoghi come l’Afghanistan, Haiti e il Ruanda. Il capo dei diritti umani delle Nazioni Unite, Volker Türk, ha catturato in modo eloquente il sentimento durante la cerimonia commemorativa, affermando:
“È molto importante onorare i loro ricordi, custodire i loro ricordi, prendere dalle loro vite, dal loro servizio ai diritti umani, allo sviluppo, alla pace qualcosa che conserva dentro di noi e continua a vivere”.
In serata, alle 16, il cuore dell’evento con la Cerimonia di Commemorazione della Sala XX del Palazzo delle Nazioni. Le persone si sono riunite mentre i discorsi e le riflessioni condivise riempivano la stanza con i loro echi. Un toccante video, creato dalle Nazioni Unite per commemorare i caduti nel 2003, è servito a ricordare le circostanze che hanno portato a questo evento.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha trasmesso un messaggio video all’assemblea sottolineando l’importanza duratura degli sforzi. La signora Tatiana Valovaya, Direttore Generale dell’Ufficio delle Nazioni Unite a Ginevra, ha tenuto un discorso sottolineando quanto la solidarietà sia cruciale in tempi di avversità.
Un momento di silenzio ha avvolto la stanza mentre tutti rendevano omaggio a coloro che hanno perso la vita. Volker Türk, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, è salito sul palco per riflettere sul coraggio e la resilienza che definiscono il lavoro umanitario.
I sopravvissuti hanno condiviso commoventi testimonianze che hanno aggiunto un tocco personale alla cerimonia. Il signor Mujahed Mohammed Hasan ha raccontato la sua esperienza come sopravvissuto a un attacco terroristico a Baghdad nel 2003, un’ispirante testimonianza della forza umana, in circostanze difficili.
In rappresentanza della famiglia di Jean Selim Kanaan, la signora Laura Dolci ha sottolineato l’impatto del lavoro umanitario su coloro che tocca, condividendo l’ultimo messaggio che ha ricevuto da suo marito, il quale ha affermato che “non possono abbandonare il popolo irakino, dobbiamo continuare ad aiutare loro”.
La presenza di autorità, rappresentanti e membri attivi della società civile ha aggiunto significato all’occasione. Un messaggio di unità e determinazione è stato espresso dall’Ambasciatore Abdul Karim Hashim Mostafa, Rappresentante Permanente dell’Iraq. L’ambasciatore Julien Thöni, vice rappresentante permanente della Svizzera, ha sottolineato gli sforzi necessari per affrontare le sfide globali.
Un intermezzo musicale del Club musicale delle Nazioni Unite e del Coro delle Nazioni Unite a Ginevra ha conferito un’atmosfera alla cerimonia che mostra il potere dell’arte nel trasmettere esperienze umane condivise.
Alle 17:00 si è svolta una cerimonia di deposizione della corona fuori dalla Sala XX del Palazzo delle Nazioni. Ha guidato i lavori la dott.ssa Alessandra Vellucci, Direttore del Servizio Informazioni delle Nazioni Unite. Tatiana Valovaya, Direttore Generale dell’Ufficio delle Nazioni Unite a Ginevra e Volker Türk, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, hanno reso omaggio deponendo ghirlande, un atto in onore di vite dedicate a cause umanitarie.
Alle 17:20, mentre il sole iniziava a tramontare, un ricevimento è stato offerto dall’OCHA e dalla Missione permanente della Svizzera. È stato un gesto gentile che ha permesso ai partecipanti di intrattenere conversazioni e favorire la collaborazione che era stato un tema prevalente durante gli eventi della giornata. L’area esterna alla Sala XX, nel Palazzo delle Nazioni, si è trasformata in un fulcro per il dialogo, creando connessioni che contribuiranno indubbiamente agli sforzi umanitari.
Nel cuore di Ginevra, la Giornata mondiale umanitaria 2023 ha dato vita ai principi di compassione, unità e resilienza.
Mentre il mondo si ferma a riflettere su questo cupo anniversario, è imperativo che la resilienza, la dedizione e il sacrificio di questi eroi caduti continuino a ispirare e guidare gli sforzi in corso verso un mondo più giusto e compassionevole. Il loro spirito combattivo rimane un faro che illumina il percorso da seguire per le generazioni future, assicurando che la loro eredità duri nel tempo.
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