Piccoli progetti di greening urbano possono aumentare notevolmente il numero di specie di insetti nelle città

Lo studio, condotto in un piccolo spazio verde nella città di Melbourne, ha rilevato che un aumento della diversità e della complessità delle comunità vegetali porta a un grande aumento della biodiversità degli insetti, a una maggiore probabilità di attirare insetti e a un numero maggiore di interazioni ecologiche tra piante e insetti.

È stato dimostrato che portare la natura nelle nostre città apporta numerosi benefici, dal benessere all’aumento della biodiversità e alla mitigazione dei cambiamenti climatici. Essere in grado di quantificare i benefici di progetti ecologici come giardini pensili o prati urbani di fiori selvatici è diventato un punto focale per le persone che li creano e li finanziano.

Tuttavia, prima di questo studio, c’erano poche prove osservate di come specifiche azioni di greening possano mitigare gli effetti dannosi dell’urbanizzazione aumentando il numero di specie di insetti autoctoni che sono diventati rari o hanno cessato di esistere in una particolare area.

L’autore principale dello studio, il dottor Luis Mata della School of Agriculture, Food and Ecosystem Sciences e Lead Research Scientist presso Cesar Australia, ha spiegato: “I nostri risultati forniscono prove cruciali che supportano le migliori pratiche nella progettazione degli spazi verdi e contribuiscono a rinvigorire le politiche mirate a mitigare gli impatti negativi dell’urbanizzazione sulle persone e su altre specie”.

Prima dell’inizio dello studio nell’aprile 2016, lo spazio verde scelto dal gruppo di ricerca aveva una vegetazione limitata: semplicemente un prato e due alberi. Nel corso di aprile, il sito è stato sostanzialmente trasformato attraverso il diserbo, l’aggiunta di nuovo terriccio, la decompattazione e la fertilizzazione del terreno, la pacciamatura organica e l’aggiunta di 12 specie di piante autoctone.

Nel corso dei 4 anni dello studio, i ricercatori hanno condotto 14 indagini sugli insetti utilizzando reti entomologiche per campionare ciascuna specie vegetale alla ricerca di formiche, api, vespe, scarafaggi e altro ancora. Complessivamente sono state identificate 94 specie di insetti, 91 delle quali erano originarie di Victoria, in Australia.

“La cosa più importante è che le specie di insetti indigeni che abbiamo documentato abbracciavano una vasta gamma di gruppi funzionali: detritivori che riciclano i nutrienti; erbivori che forniscono cibo per rettili e uccelli; predatori e parassitoidi che tengono sotto controllo le specie nocive”. Ha aggiunto il dottor Mata.

Si è scoperto che le 12 specie di piante piantate all’inizio dello studio supportano un numero stimato di 4,9 volte più specie di insetti dopo solo 1 anno rispetto alle 2 specie originali che preesistevano nello spazio verde in cui si è svolta la ricerca. Al terzo anno dello studio, rimanevano solo 9 specie di piante, ma supportavano comunque un numero stimato di 7,3 volte più specie di insetti rispetto alle specie originali presenti nello spazio verde.

“Un aumento della diversità e della complessità della comunità vegetale ha portato, dopo soli tre anni, ad un grande aumento della ricchezza di specie di insetti, ad una maggiore probabilità di presenza di insetti nello spazio verde e ad un numero e diversità di interazioni più elevate tra insetti e piante. specie vegetali”, ha continuato il dottor Mata.

L’approccio flessibile del gruppo di ricerca per valutare i benefici ecologici del verde urbano può essere adattato per l’uso in più siti, durante stagioni diverse o per periodi di tempo più lunghi, rendendolo così rilevante per scienziati e urbanisti di tutto il mondo.

“Mi piacerebbe vedere molti più spazi verdi urbani trasformati in habitat per specie indigene”, ha dichiarato il dottor Mata. “Speriamo che il nostro studio serva da catalizzatore per un nuovo modo di dimostrare come il verde urbano possa produrre cambiamenti ecologici positivi.”