Livelli elevati di alcuni minerali e metalli nelle riserve idriche ambientali possono aumentare il rischio di infezioni polmonari da micobatteri non tubercolari (NTM) nelle persone affette da fibrosi cistica, secondo un nuovo studio del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, parte degli Istituti Nazionali di Salute. Lo studio, apparso in Epidemiologia ambientalehanno scoperto che la presenza dei metalli molibdeno e vanadio insieme al solfato – un insieme di sali minerali – nel sistema idrico municipale degli Stati Uniti era associata ad una maggiore incidenza di infezioni polmonari da NTM, la principale causa di malattie associate all’acqua potabile.
Studi precedenti hanno dimostrato che alcune condizioni ambientali, inclusa la presenza di metalli in tracce, contribuiscono probabilmente a una maggiore abbondanza di NTM nell’acqua. Due delle forme più comuni di batteri NTM negli Stati Uniti sono Mycobacterium avium complesso (MAC) e M. abscessus. Entrambi sono collegati a infezioni polmonari croniche nelle persone con fibrosi cistica e altre malattie polmonari. Più di 35.000 persone negli Stati Uniti soffrono di fibrosi cistica, che provoca la produzione di muco denso da parte del corpo, causando danni ai polmoni e intrappolando i batteri, aumentando la probabilità di infezione polmonare. Questo studio ha misurato se la concentrazione di metalli e minerali nell’acqua avesse qualche influenza sulla probabilità di MAC e M. abscessus infezione nelle persone con fibrosi cistica.
Lo studio caso-controllo, basato sulla popolazione, ha incluso i dati del registro dei pazienti della Cystic Fibrosis Foundation di 3.897 persone affette da fibrosi cistica che vivono in stati in cui erano disponibili dati sull’acqua in tracce di metalli in almeno il 50% delle contee: Arizona, California, Colorado, Connecticut, Maine, Massachusetts, Nevada, Nuovo Messico, Rhode Island, Utah e Wyoming. Lo studio ha rivelato che 484 persone avevano il MAC mentre 222 lo avevano M. abscessus. La presenza di solfato e vanadio era positivamente associata al MAC e la presenza di molibdeno era positivamente associata al M. abscessus.
I ricercatori hanno affermato che lo studio fa luce su come gli elementi legati alla qualità dell’acqua possano aumentare il rischio di infezioni polmonari legate ai batteri, ma sono necessari ulteriori studi per stabilire una relazione causale tra tali condizioni.
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