Caffè e salute metabolica: una ricerca osservazionale pubblicata sul European Journal of Nutrition ha messo in relazione il consumo abituale di caffè con indicatori di composizione corporea e biomarcatori metabolici. Lo studio ha analizzato 2.264 partecipanti di 46 anni in Finlandia, coordinato dall’Università di Oulu, paese noto per il suo elevato consumo pro capite della bevanda.
I ricercatori hanno riscontrato che, a parità di indice di massa corporea, individui con consumi più alti di caffè presentavano una quantità inferiore di grasso totale e viscerale e una maggiore massa muscolare scheletrica. In entrambe le popolazioni sessuali è emersa una riduzione dei livelli circolanti di aminoacidi a catena ramificata (BCAA), biomarcatori già collegati in letteratura a insulino-resistenza e rischio di diabete di tipo 2. Questi elementi sono stati valutati insieme ad altri marcatori di rischio cardiometabolico e al profilo degli ormoni.
Le associazioni con i parametri ormonali sono però risultate differenziate tra i sessi. Negli uomini è stato osservato un quadro glucosio-insulina più favorevole insieme a concentrazioni più elevate di testosterone totale e biodisponibile e di SHBG (globulina legante gli ormoni sessuali), mentre il testosterone libero e l’indice di androgeni liberi sono risultati lievemente inferiori. Nelle donne le relazioni ormonali sono state più ristrette, caratterizzate in particolare da livelli più alti di SHBG e da una riduzione degli androgeni liberi. Secondo Luca Verroest, autore dello studio, queste differenze ormonali sono rimaste evidenti anche dopo l’aggiustamento per BMI e fattori legati allo stile di vita.
I ricercatori sottolineano che i risultati suggeriscono meccanismi ormonali in grado di contribuire alla relazione tra consumo di caffè e salute metabolica, ma rimangono osservazionali: saranno necessari studi sperimentali per stabilire causalità e individuare i composti del caffè responsabili delle associazioni. Nel frattempo i dati forniscono un quadro descrittivo che potrà guidare ricerche future prima di apportare modifiche alle raccomandazioni dietetiche. Per contestualizzare, in Finlandia il consumo annuo pro capite è tra i più alti al mondo, un fattore utile per interpretare i risultati nello specifico campione studiato.