Gli scienziati della Rice University di Houston, in Texas, hanno sviluppato un dispositivo indossabile in tessuto che “tocca” il polso di un utente con aria pressurizzata, aiutandolo silenziosamente a raggiungere la destinazione. Lo studio, pubblicato il 29 agosto sulla rivista Dispositivo, hanno dimostrato che gli utenti hanno interpretato correttamente la direzione in cui il dispositivo indicava loro di andare in media nell’87% delle volte. Poiché il dispositivo indossabile incorpora la maggior parte del suo sistema di controllo all’interno del tessuto stesso, utilizzando l’aria anziché l’elettronica, può essere costruito più leggero e compatto rispetto ai modelli esistenti.
“Prevediamo che questo dispositivo sarà utilizzato da persone che necessitano o desiderano che le informazioni vengano trasmesse loro in privato e in un modo che possa essere perfettamente integrato in indumenti o altri dispositivi indossabili”, ha affermato Marcia O’Malley (@MarcieOMalley), presidente del Dipartimento di Ingegneria Meccanica della Rice University e autore dello studio.
I dispositivi indossabili possono avvantaggiare gli amputati che utilizzano arti protesici, persone con perdita dell’udito e specialisti come chirurghi, piloti e soldati che sono inondati di informazioni visive e uditive.
Segnali visivi e uditivi come una luce lampeggiante su un cruscotto o il ping di un nuovo messaggio di testo possono trasmettere informazioni in modo efficace. Tuttavia, molte persone sono sopraffatte da questi segnali nella loro vita quotidiana e, con troppe notifiche trasmesse nello stesso modo, le informazioni possono perdersi nella confusione. Gli stimoli “tattili” o basati sul tocco, che includono sensazioni di caldo o freddo o segnali basati sulla pressione applicata sulla pelle, possono offrire un’alternativa.
Ma mentre i dispositivi che producono segnali visivi o sonori sono prevalenti nella vita di tutti i giorni, i dispositivi che utilizzano segnali tattili sono ancora rari poiché di solito richiedono hardware ingombrante che appesantisce chi li indossa.
Per superare questo ostacolo, i ricercatori della Rice University hanno sviluppato un dispositivo indossabile leggero e confortevole realizzato con materiali tessili che può essere indossato sul braccio dell’utente. Il team ha testato il dispositivo misurando le forze applicate all’utente in funzione della pressione e della forma del dispositivo indossabile, un compito che si è rivelato alquanto impegnativo poiché utenti diversi avevano esperienze diverse con i segnali provenienti dallo stesso dispositivo, ha affermato Barclay Jumet (@JUMETkinmecrazy). ), dottorando in ingegneria meccanica e autore principale dello studio.
“Ogni persona ha una forma diversa del braccio, una diversa percezione di ciò che” ci fa sentire bene “in termini di forze applicate e tempistica delle forze, e diverse capacità di rispondere al tipo di segnali tattili che abbiamo fornito”, ha detto Jumet. “Fortunatamente, la nostra piattaforma basata sul tessile è facilmente personalizzabile e adattabile a una vasta gamma di tipi e dimensioni del corpo.”
Dopo aver testato le prestazioni delle loro maniche tessili tattili in uno studio di laboratorio che ha coinvolto partecipanti umani, i ricercatori hanno deciso di vedere quanto bene questi dispositivi potrebbero aiutare gli utenti a navigare in uno scenario del mondo reale. Hanno integrato due maniche in una camicia e hanno completato l’insieme con una cintura in tessuto a cui hanno attaccato componenti ausiliari, rendendo il dispositivo portatile. Successivamente, uno sperimentatore ha inviato segnali all’utente che indossava il dispositivo, indicandogli dove camminare per un chilometro.
“Siamo rimasti colpiti dal fatto che l’utente sia stato in grado di navigare per le strade di Houston e successivamente tracciare pezzi di Tetris lunghi 50 metri su un campo aperto con una precisione del 100% nel ricevere e interpretare i segnali tattili di navigazione”, ha affermato Daniel Preston (@ProfDanPreston), un assistente professore di ingegneria meccanica e il corrispondente autore dello studio.
In un altro test di navigazione, il partecipante ha nuovamente interpretato i segnali con totale precisione, questa volta mentre guidava uno scooter elettrico su mattoni asfaltati, marciapiedi in cemento e sentieri ghiaiosi.
“Ulteriori sviluppi cercheranno di migliorare la capacità di trasmettere segnali ancora più complessi che rimangano facilmente e naturalmente percepibili dall’utente”, ha affermato Preston.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com