Non importa quanto attraente robot apparire come un potenziale sostituzione per i dipendenti umani, anche loro non possono ignorare l’economia globale. Gli esperti affermano che il fattore principale è l’economia più debole negli Stati Uniti rallentando robotizzazione industriale.
Robot industriale in una fabbrica – foto illustrativa. Credito immagine: Mech-Mind Robotics tramite Unsplash, licenza gratuita
Secondo i dati dell’Association for Advancing Automation (A3), nel secondo trimestre le aziende nordamericane hanno ridotto significativamente gli ordini di robot high-tech. Il calo degli ordini di robot è iniziato verso la fine dell’anno precedente, quando l’aumento dei tassi di interesse e la lenta crescita economica hanno smorzato l’entusiasmo per i nuovi investimenti nel settore robotico.
Nancy Kleitsch, direttore finanziario di ICON Injection Moulding, un produttore di componenti in plastica di Phoenix, ha osservato: “Non prenderemmo nemmeno in considerazione l’acquisto di un robot in questo momento”.
ICON ha registrato un’impennata degli affari durante la pandemia di COVID-19, in particolare nella domanda dei suoi tubi di plastica utilizzati nei test pandemici. Tuttavia, la domanda di questi tubi e di altri settori dell’attività dell’azienda è ora scesa a livelli che non si vedevano da almeno sette anni.
Questa esitazione nei confronti degli investimenti nei robot sembra essere condivisa da molte altre aziende, tra cui fabbriche, magazzini di e-commerce e aziende di test medici. Nel secondo trimestre hanno ordinato complessivamente 7.697 robot, segnando una diminuzione del 37% rispetto all’anno precedente. Questo calo segue un calo del 21% nel primo trimestre e un calo del 22% nel quarto trimestre dell’anno precedente.
Robot industriali – foto illustrativa. Credito immagine: Natalia Dziubek tramite Unsplash, licenza gratuita
Mentre la pandemia ha incrementato le vendite di robot, poiché le aziende hanno cercato di automatizzare la produzione durante la crisi, il rallentamento degli ordini è emerso più avanti nel corso dell’anno. Tuttavia, nonostante questo rallentamento, secondo A3, il 2022 ha comunque stabilito un record per gli ordini di robot.
I robot sono solo un tipo di attrezzatura di cui le aziende hanno bisogno e gli indicatori alternativi di spesa hanno mostrato prestazioni relativamente migliori nell’economia statunitense.
Ad esempio, secondo il Dipartimento del Commercio, gli ordini di beni strumentali non legati alla difesa, esclusi gli aerei, sono aumentati dello 0,1% rispetto al mese precedente. Ciò suggerisce che gli investimenti in vari tipi di apparecchiature, oltre ai semplici robot, potrebbero continuare a crescere dopo una ripresa nel secondo trimestre.
Jeff Burnstein, presidente di A3, ha spiegato che non è che le aziende abbiano perso interesse per l’automazione, ma piuttosto che le preoccupazioni sull’inflazione e sull’economia stanno influenzando le loro decisioni di rinviare gli investimenti.
Un robot industriale – foto illustrativa. Credito immagine: Patricio Davalos tramite Unsplash, licenza gratuita
Sembra che alcune industrie abbiano esagerato negli investimenti nei robot durante il recente boom economico. Ad esempio, le società di e-commerce si sono affrettate a costruire magazzini altamente automatizzati in previsione di una domanda elevata e sostenuta di beni, ma ciò non si è concretizzato.
Un altro problema, come notato da Burnstein, era che le aziende ordinavano un numero eccessivo di robot a causa delle preoccupazioni su potenziali interruzioni della catena di approvvigionamento.
Uno dei fattori trainanti dietro l’aumento delle vendite di robot negli ultimi anni è stato un mercato del lavoro ristretto. A luglio il tasso di disoccupazione si attestava al 3,5%, avvicinandosi ai livelli osservati l’ultima volta più di 50 anni fa.
Tuttavia, la carenza di manodopera sta iniziando ad attenuarsi, con un altro indicatore del mercato del lavoro che mostra, secondo il Dipartimento del Lavoro, che le opportunità di lavoro negli Stati Uniti sono scese ai livelli più bassi in quasi 2,5 anni a luglio.
Allo stesso tempo, i robot trovano sempre più applicazioni in una gamma più ampia di settori.
Sebbene inizialmente fossero concentrati nelle fabbriche automobilistiche e nei loro fornitori, che rappresentano ancora una parte significativa di tutti gli ordini di robot, i dati recenti di A3 rivelano che i robot hanno esteso la loro presenza a vari settori. Ora vengono utilizzati nei cantieri edili, dove svolgono compiti come tracciare linee sui pavimenti per guidare le squadre di lavoro nelle installazioni a parete, nonché negli ospedali e negli impianti di lavorazione alimentare.
Scritto da Alius Noreika
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org