Una nuova ricerca condotta da un team internazionale di scienziati spiega cosa c’è dietro una tendenza allo stallo nella perdita di ghiaccio marino nell’Oceano Artico dal 2007. I risultati indicano che cali più forti del ghiaccio marino si verificheranno quando una caratteristica atmosferica conosciuta come dipolo artico invertirà il suo ciclo ricorrente.
Le numerose risposte ambientali al dipolo artico sono descritte in un articolo pubblicato online oggi sulla rivista Scienza. Questa analisi aiuta a spiegare come l’acqua del Nord Atlantico influenza il clima dell’Oceano Artico. Gli scienziati la chiamano atlantificazione.
La ricerca è guidata dal professor Igor Polyakov dell’Università dell’Alaska Fairbanks College of Natural Science and Mathematics. È anche affiliato al Centro internazionale di ricerca artica dell’UAF.
I coautori includono Andrey V. Pnyushkov, professore assistente di ricerca presso l’International Arctic Research Center; Uma S. Bhatt, professoressa di scienze atmosferiche presso l’Istituto geofisico dell’UAF e il College of Natural Science and Mathematics dell’UAF; e ricercatori provenienti dal Massachusetts, dallo stato di Washington, dalla Norvegia e dalla Germania.
“Si tratta di una visione multidisciplinare su ciò che sta accadendo nell’Artico e oltre”, ha detto Polyakov della nuova ricerca. “La nostra analisi ha riguardato l’atmosfera, l’oceano, il ghiaccio, il cambiamento dei continenti e il cambiamento della biologia in risposta al cambiamento climatico.”
Una grande quantità di dati, tra cui osservazioni strumentali dirette, prodotti di rianalisi e informazioni satellitari risalenti a diversi decenni, mostrano che il dipolo artico si alterna in un ciclo di circa 15 anni e che il sistema è probabilmente alla fine del regime attuale.
Nell’attuale regime “positivo” del dipolo artico, che secondo gli scienziati è in atto dal 2007, l’alta pressione è centrata sul settore canadese dell’Artico e produce venti in senso orario. La bassa pressione è centrata sull’Artico siberiano e presenta venti in senso antiorario.
Questo modello di vento guida le correnti oceaniche superiori, con effetti tutto l’anno sulle temperature dell’aria regionale, sugli scambi di calore atmosfera-ghiaccio-oceano, sulla deriva e sulle esportazioni del ghiaccio marino e sulle conseguenze ecologiche.
Gli autori scrivono che “gli scambi idrici tra i mari nordici e l’Oceano Artico sono di fondamentale importanza per lo stato del sistema climatico artico” e che il declino del ghiaccio marino è “un vero indicatore del cambiamento climatico”.
Analizzando le risposte oceaniche alla distribuzione dei venti a partire dal 2007, i ricercatori hanno riscontrato una diminuzione del flusso dall’Oceano Atlantico verso l’Oceano Artico attraverso lo stretto di Fram a est della Groenlandia, insieme a un aumento del flusso atlantico nel Mare di Barents, situato a nord della Norvegia e nella Russia occidentale.
La nuova ricerca si riferisce a questi cambiamenti alternati nello Stretto di Fram e nel Mare di Barents come un “meccanismo di commutazione” causato dai regimi di dipolo artico.
I ricercatori hanno anche scoperto che i venti in senso antiorario provenienti dalla regione di bassa pressione sotto l’attuale regime di dipolo artico positivo spingono l’acqua dolce dai fiumi siberiani nel settore canadese dell’Oceano Artico.
Questo movimento verso ovest di acqua dolce dal 2007 al 2021 ha contribuito a rallentare la perdita complessiva di ghiaccio marino nell’Artico rispetto al periodo dal 1992 al 2006. La profondità dello strato di acqua dolce è aumentata, rendendolo troppo spesso e stabile per mescolarsi con l’acqua salata più pesante sottostante. Lo spesso strato di acqua dolce impedisce all’acqua salata più calda di sciogliere il ghiaccio marino dal fondo.
Gli autori scrivono che il meccanismo che regola gli afflussi nelle acque subartiche ha un impatto “profondo” sulla vita marina. Ciò può portare a condizioni di vita potenzialmente più adatte per le specie boreali subartiche vicino alla parte orientale del bacino eurasiatico, rispetto alla sua parte occidentale.
“Siamo oltre il picco del regime di dipolo artico attualmente positivo, e in qualsiasi momento potrebbe tornare indietro”, ha detto Polyakov. “Ciò potrebbe avere ripercussioni climatiche significative, incluso un ritmo potenzialmente più rapido di perdita di ghiaccio marino in tutto il sistema climatico artico e sub-artico”.
La ricerca è stata finanziata dalla National Science Foundation e dall’Office of Naval Research degli Stati Uniti.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
