Radioterapia è una componente chiave della cura per molti tipi di cancro. Ma alcuni tumori possono essere più difficili da trattare di altri. I tumori ai polmoni, ad esempio, si muovono ad ogni respiro, mentre i tumori che hanno metastatizzato in molti punti del corpo possono richiedere ripetute sessioni di radiazioni.
I medici di Stanford Medicine stanno testando una macchina che prende di mira le radiazioni sulla base del feedback in tempo reale delle cellule tumorali. Credito immagine: RefleXion
All’inizio di questa settimana, Stanford Medicine ha lanciato un nuovo metodo di somministrazione di radiazioni che utilizza segnali provenienti da molecole che mirano al cancro chiamate traccianti per colpire i tumori in tempo reale. Si tratta della prima volta del nuovo approccio, noto come radioterapia guidata dalla biologia o SCINTIXTMè stato utilizzato in una clinica.
“Questa è la prima macchina per il trattamento delle radiazioni al mondo a combinare la radioterapia con la PET [positron emission tomography] tecnologia”, ha detto Michael Gensheimer, MD, professore associato clinico di radioterapia oncologica. “Prende di mira il cancro direttamente nelle aree in cui è più attivo, monitorandone il movimento e regolando l’erogazione delle radiazioni più volte al secondo”.
Sebbene siano necessari ulteriori test nel mondo reale, l’obiettivo è che la tecnologia renderà il trattamento con radiazioni più veloce e preciso, migliorando il comfort del paziente, minimizzando gli effetti collaterali e uccidendo le cellule tumorali in modo più efficiente.
La macchina, X1, è stata sviluppata presso RefleXion Medical, con sede a Hayward, in California, in collaborazione con medici e fisici medici della Stanford Medicine. A febbraio, la Food and Drug Administration ha approvato la piattaforma per il trattamento di alcuni tumori ai polmoni e alle ossa, sulla base di uno studio clinico presso la Stanford Medicine che simulava la somministrazione del trattamento ai pazienti.
“Oltre all’implementazione clinica e al feedback che hanno portato al primo trattamento approvato dalla FDA, il team di fisica medica ha lavorato instancabilmente per convalidare l’accurata somministrazione del primo trattamento e garantire che la nuova tecnica funzionasse come promesso”, ha affermato il professore di radioterapia oncologica. Billy Loo, MD, dottorato di ricerca. “C’è voluto un grande lavoro di squadra tra i medici, il team di fisica medica e dosimetria guidato dai dottori. Murat Surucu, Nataliya Kovalchuk e Bin Han, infermieri, coordinatori e personale della clinica per portare a compimento questo traguardo”.
Un nuovo approccio alle radiazioni
“È fondamentalmente un nuovo modo di somministrare la radioterapia”, ha affermato Lucas Vitzthum, MD, professore assistente clinico di radioterapia oncologica. “Siamo entusiasti di sviluppare la tecnologia e valutare se e come potrebbe apportare benefici ai nostri pazienti”.
Vitzthum sta andando a test clinico per valutare l’effetto della tecnologia sugli esiti clinici e sulle misure della qualità della vita dei pazienti, nonché eventuali effetti collaterali avversi.
Il feedback in tempo reale distingue la tecnologia dal modo in cui le radiazioni vengono erogate oggi. Attualmente, i tumori vengono mappati nel corpo utilizzando piccole molecole chiamate traccianti PET. Questi traccianti vengono somministrati al paziente per via endovenosa. Una parte del tracciante è progettata per legarsi alle cellule tumorali; l’altro emette un segnale che può essere rilevato all’esterno del corpo. Una macchina PET rileva dove si trovano i segnali e quindi le cellule tumorali nel corpo. Le scansioni PET vengono quindi utilizzate per pianificare quali aree del corpo irradiare.
“I piani di trattamento standard della radioterapia sono generalmente adattati alle rappresentazioni 3D statiche del tumore e dell’anatomia normale scattate giorni o settimane prima del trattamento”, ha affermato Vitzthum, sottolineando che l’anatomia può cambiare nel tempo. “Al contrario, la macchina per radioterapia guidata dalla PET è un sistema a circuito chiuso: rileva continuamente i segnali PET in tempo reale durante il trattamento con radiazioni. Ciò ha il potenziale per aiutarci a indirizzare con precisione le radiazioni e a risparmiare le cellule sane”.
Se la promessa verrà mantenuta, la radioterapia guidata dalla biologia potrebbe rappresentare un vantaggio per i pazienti affetti da tumori difficili da trattare. Vitzthum osserva che sarà importante confrontare questa tecnologia con gli approcci terapeutici esistenti utilizzando studi prospettici randomizzati e controllati.
“Una volta ho avuto un paziente con cancro ai polmoni in stadio iniziale la cui respirazione era molto irregolare, rendendo difficile irradiare efficacemente il tumore anche con lunghe sessioni di trattamento”, ha ricordato Gensheimer. “Abbiamo finito per impiantare marcatori metallici nel tumore per consentirci di somministrare il trattamento in sicurezza. Ma si trattava di un approccio invasivo che richiedeva sedazione endovenosa. La nostra speranza è che questa tecnologia ci aiuti a trattare meglio pazienti come questo in modo meno invasivo”.
La radioterapia guidata dalla biologia può anche aiutare i pazienti con malattia avanzata che attualmente hanno meno opzioni terapeutiche.
“Abbiamo in programma di utilizzare questa tecnologia per esplorare il ruolo delle radiazioni nella malattia metastatica”, ha detto Vitzthum. “Potrebbe eventualmente essere possibile trattare più tumori nel corpo contemporaneamente”.
Fonte: Università di Stanford
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
