Se la regione attorno a Chicago, il più grande hub merci del Nord America, spostasse solo il 30% della sua attuale superficie su strada veicoli pesanti alle versioni elettriche, ridurrebbe sostanzialmente l’inquinamento e salverebbe centinaia di vite all’anno, con i benefici in gran parte concentrati nelle comunità svantaggiate, secondo un nuovo studio condotto dalla Northwestern University.
Se il 30% dei veicoli pesanti fosse convertito in versioni elettriche – e l’energia necessaria per caricare le batterie provenisse dall’infrastruttura di generazione di energia del 2016 – le riduzioni delle emissioni su strada supererebbero di gran lunga gli aumenti nelle centrali elettriche. Credito immagine: Rhys Moult tramite Unsplash, licenza gratuita
Gli autori dello studio evidenziano che i quartieri con residenti prevalentemente neri, ispanici e latini ne trarrebbero maggiori benefici, riducendo potenzialmente l’inquinamento e gli oneri sanitari sproporzionati nelle aree storicamente emarginate.
Sebbene lo studio si concentri specificamente sulla regione inferiore dei Grandi Laghi (tra cui Chicago, Milwaukee e Grand Rapids, Michigan), questi risultati suggeriscono che l’elettrificazione dei veicoli pesanti in tutta la nazione potrebbe aiutare a ridurre le ingiustizie ambientali di lunga data legate alle disparità di impatto degli inquinanti nelle principali aree geografiche. aree metropolitane.
IL studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Sustainability.
“I veicoli pesanti costituiscono solo una piccola parte del parco totale di veicoli stradali – circa il 6% – ma contribuiscono in modo sproporzionato all’emissione e/o alla creazione di inquinanti atmosferici dannosi per la salute e di gas serra”, ha affermato la Northwestern. Sara Camilleriche ha condotto lo studio.
Camion. Credito immagine: DEZALB tramite Pixabay, CC0 dominio pubblico
“In effetti, il settore dei veicoli pesanti è il maggiore contribuente agli ossidi di azoto su strada e la seconda fonte di emissioni di anidride carbonica su strada. Prendere di mira questa piccola porzione di veicoli potrebbe avere implicazioni enormi per la riduzione delle emissioni”.
“Quando si progettano le politiche, l’ottimizzazione degli impatti benefici è l’ideale”, ha aggiunto la Northwestern Daniele Ortonel’autore senior dello studio.
“Naturalmente, incentivare l’elettrificazione dei veicoli passeggeri è importante dato il loro numero. Ma, dal punto di vista dell’impatto, il nostro studio suggerisce che ha anche senso incentivare la transizione dai veicoli pesanti alimentati a combustibili fossili ai veicoli elettrici perché hanno conseguenze negative per il clima e per la salute umana, in particolare nelle comunità svantaggiate”.
Horton è un assistente professore di scienze della Terra e planetarie alla Northwestern Weinberg College delle Arti e delle Scienzedove dirige il Gruppo di ricerca sui cambiamenti climatici. Camilleri è uno studioso post-dottorato nel laboratorio di Horton.
Autocarri Toyota-Kenworth T680 FCEV. Credito immagine: Toyota
Monitoraggio dell’inquinamento regione per regione
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno cercato un modello di qualità dell’aria ad alta risoluzione precedentemente sviluppato nel laboratorio di Horton. Il modello simula e quantifica i livelli di inquinamento per quartiere, monitorando ora per ora i livelli di biossido di azoto, ozono e particolato in aree piccole fino a un chilometro.
Le simulazioni forniscono stime su scala locale della qualità dell’aria nella regione combinando dati sulle emissioni ad alta risoluzione con la meteorologia simulata per mostrare come gli inquinanti atmosferici interagiscono chimicamente e si accumulano – nel tempo e nello spazio – in tutta Chicago e nelle aree circostanti.
Questo approccio non solo mostra dove si formano i diversi inquinanti, ma mostra anche come gli inquinanti si diffondono, interagiscono con altri gas e la luce solare nell’aria e cambiano in base alle stagioni.
Nella nuova ricerca, il gruppo di Horton ha prima eseguito il modello di qualità dell’aria – senza apportare alcuna modifica – per stabilire una linea di base dei livelli di inquinamento in tutta la regione.
Per caratterizzare i residenti all’interno di ciascun tratto di censimento, Camilleri, Horton e il loro team hanno utilizzato le informazioni dell’American Community Survey per i dati demografici e demografici e hanno incorporato i tassi di mortalità derivati dai dati sanitari di Industrial Economics, Inc.
Quindi Camilleri ha eseguito nuovamente la simulazione. Ma questa volta, ha rimosso il 30% delle emissioni dai tubi di scappamento, dal rifornimento di carburante e dai tempi di inattività prolungati dei veicoli pesanti, una classe che comprende autobus municipali, scuolabus, camion della spazzatura, camion a corto e lungo raggio e camper.
Ha inoltre stimato un aumento delle emissioni nelle centrali elettriche a causa dell’aumento della domanda di elettricità necessaria per caricare le batterie dei veicoli.
I risultati sono stati sorprendenti.
Se il 30% dei veicoli pesanti fosse convertito in versioni elettriche – e l’energia necessaria per caricare le batterie provenisse dall’infrastruttura di generazione di energia del 2016 – le riduzioni delle emissioni su strada supererebbero di gran lunga gli aumenti nelle centrali elettriche.
Le concentrazioni di inquinamento diminuirebbero in tutta la regione, ad eccezione dell’aumento dell’ozono a livello del suolo nelle aree urbane.
Anche se gli esperimenti presentati in questo studio presuppongono la dipendenza dalla rete elettrica del 2016, che comprende una parte sostanziale della produzione di elettricità basata sui combustibili fossili, le emissioni nette di anidride carbonica diminuirebbero comunque di circa 2,5 milioni di tonnellate (o 2,76 milioni di tonnellate) all’anno.
In tutta la regione, la riduzione dell’inquinamento legato al traffico comporterebbe una diminuzione di circa 590 morti premature all’anno a causa della riduzione delle concentrazioni di biossido di azoto e una diminuzione di circa 70 morti premature all’anno dovute alla riduzione del particolato.
Le morti premature dovute all’ozono, tuttavia, aumenterebbero di circa 50 decessi all’anno.
“I benefici per la salute derivanti dalla riduzione del biossido di azoto sono ancora così elevati – indipendentemente dall’aumento dell’ozono – che i benefici complessivi sono sostanziali”, ha affermato Camilleri. “La chimica che controlla l’inquinamento da ozono è complicata e potrebbero essere necessarie ulteriori misure per regolare i composti organici volatili”.
Secondo i risultati presentati in questo studio, le popolazioni prevalentemente nere, ispaniche e latine sperimenterebbero i maggiori benefici per la salute. L’inquinamento legato al traffico può scatenare una serie di problemi di salute, tra cui asma, enfisema, bronchite cronica, malattie cardiache e, infine, morte prematura.
L’inquinamento atmosferico causato dai veicoli pesanti è maggiore negli ambienti urbani, nelle aree vicine alle autostrade interstatali e lungo le rotte dei camion. La maggior parte delle persone che vivono entro 300 piedi dalle principali reti stradali degli Stati Uniti sono persone di colore.
“Quando stimiamo i benefici per la salute, non guardiamo solo dove diminuiscono le concentrazioni di inquinanti”, ha detto Camilleri.
“Guardiamo anche alla suscettibilità della popolazione. Queste popolazioni potrebbero avere una maggiore incidenza di condizioni di salute di base, come asma e malattie respiratorie. Potrebbero non avere accesso all’assistenza sanitaria regolare o alla stabilità finanziaria per cercare trattamenti per queste condizioni di base”.
“Molti dei maggiori benefici che vediamo si verificano nelle comunità disinvestite”, ha aggiunto Horton. “Gli svantaggi sistemici e le barriere all’interno di queste comunità possono aumentare la suscettibilità dei residenti alla scarsa qualità dell’aria. I miglioramenti nella qualità dell’aria in queste aree possono quindi avere effetti positivi enormi”.
I ricercatori hanno assegnato valori in dollari ai danni evitati alla salute e al clima applicando ai loro risultati il costo sociale del carbonio e il valore dei parametri statistici sulla vita. Questi strumenti politici comunemente utilizzati attribuiscono un prezzo ai danni a lungo termine alla salute e all’ambiente.
Con l’attuale rete elettrica, i ricercatori stimano 5,7 miliardi di dollari e 0,6 miliardi di dollari di costi sanitari annuali evitati legati rispettivamente alla riduzione del biossido di azoto e del particolato. Ma il leggero aumento dei livelli di ozono comporterebbe un costo aggiuntivo di 0,5 miliardi di dollari all’anno.
I danni evitati legati al biossido di carbonio farebbero risparmiare 456 milioni di dollari all’anno. Questo risultato evidenzia i maggiori risparmi finanziari derivanti dai co-benefici sanitari, che sono spesso trascurati nelle politiche di mitigazione del clima.
Il numero di vite umane e di dollari risparmiati aumenterebbe drasticamente se la rete elettrica si spostasse per incorporare più fonti di elettricità prive di emissioni (come l’eolico e il solare).
Ad esempio, se l’elettricità aggiuntiva necessaria per alimentare il 30% dell’adozione di veicoli elettrici pesanti provenisse da fonti rinnovabili, la regione risparmierebbe 1,4 miliardi di dollari all’anno grazie alle minori emissioni di anidride carbonica, rispetto ai 456 milioni di dollari risparmiati con l’attuale composizione della rete. .
“L’adozione di veicoli pesanti elettrici non solo riduce le emissioni di gas serra che determinano i cambiamenti climatici causati dall’uomo, ma salva anche vite umane e aiuta ad affrontare le disuguaglianze storiche nell’esposizione agli inquinanti”, ha affermato Horton.
“Anche se l’adozione dei veicoli elettrici non risolverà tutti i nostri problemi collettivi legati al clima, alla qualità dell’aria e alla giustizia ambientale, offre una serie di vantaggi rispetto al nostro attuale sistema di trasporto ad alta intensità di combustibili fossili”.
Fonte: Università nordoccidentale
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
