Sei quello che mangi, secondo l’adagio. Ma non è solo il corpo ad essere colpito. Secondo una ricerca della David Geffen School of Medicine dell’UCLA, vivere in un quartiere svantaggiato può influenzare le scelte alimentari, l’aumento di peso e persino la microstruttura del cervello.
Lo studio, apparso su Communications Medicine, una rivista di Nature, rileva che la scarsa qualità degli alimenti disponibili, l’aumento dell’assunzione di calorie da cibi ricchi di acidi grassi trans e gli ambienti che non favoriscono l’attività fisica, tutti diffusi nei quartieri svantaggiati, interrompono la flessibilità dell’elaborazione delle informazioni nel cervello che è coinvolta nella ricompensa, nella regolazione delle emozioni e nella cognizione.
Precedenti ricerche avevano dimostrato che vivere in un quartiere svantaggiato può avere un impatto sulla salute del cervello, ma in questo studio i ricercatori hanno effettuato un’analisi dettagliata della corteccia cerebrale per determinare come vivere in un’area svantaggiata può cambiare aree specifiche del cervello che svolgono ruoli diversi.
“Abbiamo scoperto che lo svantaggio del vicinato era associato a differenze nella struttura fine della corteccia del cervello. Alcune di queste differenze erano collegate a un indice di massa corporea più elevato e correlate con un elevato apporto di acidi grassi trans presenti nei fast food fritti”, ha affermato Arpana Gupta, PhD, co-direttore del Goodman-Luskin Center e direttore del Neuroimaging Core.
“I nostri risultati suggeriscono che le regioni del cervello coinvolte nella ricompensa, nelle emozioni e nell’acquisizione di conoscenza e comprensione potrebbero essere influenzate da aspetti di svantaggio del vicinato che contribuiscono all’obesità”, ha affermato Gupta, autore senior. “Ciò evidenzia l’importanza di affrontare i problemi di qualità alimentare nei quartieri svantaggiati per proteggere la salute del cervello”.
Lo svantaggio del quartiere è definito da una combinazione di fattori quali il basso reddito medio, il basso livello di istruzione, l’affollamento e la mancanza di impianti idraulici completi. Questo studio ha incluso 92 partecipanti – 27 uomini e 65 donne – provenienti dall’area metropolitana di Los Angeles. Sono state raccolte informazioni demografiche e sull’indice di massa corporea e lo svantaggio del quartiere è stato valutato in base all’indice di deprivazione dell’area (ADI) utilizzando l’Atlante di vicinato della sanità pubblica della Scuola di Medicina dell’Università del Wisconsin.
Studi precedenti avevano scoperto che le persone che vivono in quartieri svantaggiati corrono un rischio maggiore di obesità a causa della scarsa qualità degli alimenti disponibili, del maggiore apporto di calorie da alimenti ricchi di acidi grassi trans e degli ambienti che non favoriscono l’attività fisica.
In questo studio, i ricercatori si sono concentrati sulla relazione tra ADI e risultati di neuroimaging a quattro livelli della corteccia cerebrale per indagare in modo più dettagliato le connessioni tra lo svantaggio del vicinato e la struttura del cervello. I partecipanti sono stati sottoposti a due tipi di scansioni MRI che, se analizzate in combinazione, forniscono informazioni sulla struttura, la segnalazione e la funzione del cervello.
“Diverse popolazioni di cellule esistono in diversi strati della corteccia, dove ci sono diversi meccanismi di segnalazione e funzioni di elaborazione delle informazioni”, ha affermato Lisa Kilpatrick, PhD, ricercatrice presso il Goodman-Luskin Microbiome Center che si concentra sulle firme cerebrali correlate al cervello-corpo. disregolazione, il primo autore dello studio. “L’esame della microstruttura a diversi livelli corticali fornisce una migliore comprensione delle alterazioni nelle popolazioni cellulari, nei processi e nelle vie di comunicazione che possono essere influenzate vivendo in un quartiere svantaggiato.”
Secondo i risultati, valutazioni ADI peggiori erano associate a cambiamenti di comunicazione nelle regioni del cervello importanti per l’interazione sociale. Altri cambiamenti si sono verificati nelle regioni coinvolte nella ricompensa, nella regolazione delle emozioni e nei processi cognitivi superiori – e questi cambiamenti sembravano essere influenzati dall’assunzione di acidi grassi trans. Insieme, i risultati suggeriscono che i fattori prevalenti nei quartieri svantaggiati che incoraggiano una dieta povera e un aumento di peso non salutare “interrompono la flessibilità dell’elaborazione delle informazioni coinvolta nella ricompensa, nella regolazione delle emozioni e nella cognizione”.
Questa ricerca è stata supportata da sovvenzioni del National Institutes of Health, tra cui R01 MD015904 (AG), K23 DK106528 (AG), R03 DK121025 (AG), T32 DK07180 (TD), ULTR001881/DK041301 (UCLA CURE/CTSI Pilot and Feasibility Study (AG), R01 DK048351 (EAM), P30 DK041301 e fondi pilota forniti per la scansione del cervello dall’Ahmanson-Lovelace Brain Mapping Center. Questi finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio o nella raccolta, analisi e interpretazione dei dati.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
