La maggior parte delle api selvatiche sono solitarie, ma una piccola specie di api carpentiere si prende cura e alleva meticolosamente la loro prole, un atto che si traduce in enormi benefici per il microbioma, lo sviluppo e la salute delle api in via di sviluppo, hanno scoperto i ricercatori dell’Università di York.
Non diversamente dall’effetto positivo che le madri umane possono avere sulla loro prole, le cure materne di queste api carpentiere (Ceratina calcarata) impedisce una sovrabbondanza di funghi, batteri, virus e parassiti dannosi nelle prime fasi di sviluppo.
Senza cure materne, il carico di agenti patogeni di queste api in via di sviluppo aumentava – l’85% erano funghi, mentre l’8% erano batteri – che possono avere un impatto sul loro microbioma, una componente critica della salute delle api, così come sul loro sviluppo, sul sistema immunitario e sulla salute delle api. espressione genica. Ciò può portare, ad esempio, a cambiamenti nello sviluppo del cervello e degli occhi e persino nel comportamento. Il fungo più grande trovato è stato Aspergillo, noto per indurre la malattia della covata nelle api mellifere, che mummifica la prole. Nelle fasi successive, la mancanza di cure può portare a una riduzione del microbioma, ad un aumento della suscettibilità alle malattie e a una cattiva salute generale.
I ricercatori hanno esaminato quattro fasi generali di sviluppo nella vita di queste api carpentiere, a partire dallo stadio delle larve, sia in presenza che in assenza di cure materne.
“Ci sono effetti sulla forma fisica derivanti da queste infezioni fungine. Stiamo documentando i cambiamenti nello sviluppo, i cambiamenti nei carichi di malattie, ed è un grosso problema perché nelle api selvatiche si sa molto meno sui loro carichi di malattie. Stiamo evidenziando tutti di questi fattori per la prima volta”, afferma l’autrice senior Sandra Rehan, professoressa alla Facoltà di Scienze di York.
I cambiamenti dello sviluppo innescati dai quali i geni venivano espressi o soppressi, sovraregolati o sottoregolati, insieme ai carichi di malattie, a seconda della presenza o della mancanza di cure materne, hanno creato effetti a catena sul microbioma e sulla salute delle api. Queste madri single costruiscono un nido all’anno nel midollo degli steli delle piante morte dove partoriscono e si prendono cura della loro prole dalla primavera fino all’autunno. Tutto ciò che impedisce alla madre di prendersi cura dei suoi piccoli, aumenta i rischi di predazione del nido e di parassitismo, inclusa la potatura eccessiva degli steli primaverili e autunnali, e può avere enormi conseguenze sui loro piccoli.
L’articolo, Gli effetti delle cure materne sul trascrittoma e sul metatrascrittoma dello sviluppo di un’ape selvatica, è stato pubblicato oggi sulla rivista Biologia delle comunicazioni. L’autrice principale Katherine Chau della York University è una ricercatrice post-dottorato della Mitacs Elevate e della Weston Family Foundation Microbiome Initiative.
“Abbiamo riscontrato cambiamenti davvero sorprendenti nelle prime fasi, il che è stato sorprendente poiché non ci aspettavamo che quella fase fosse quella modificata in modo più significativo”, afferma Chau. “Osservando l’espressione genetica di queste api si può vedere come la minima disregolazione all’inizio dello sviluppo si ripercuota attraverso tutta la loro formazione. Tutto è interconnesso e mostra quanto siano vitali le cure materne nello sviluppo della prima infanzia.”
Questo studio fornisce approfondimenti metatrascrittomici sull’impatto delle cure materne sullo sviluppo della prole e un quadro fondamentale per monitorare lo sviluppo del microbioma. “Si tratta di un documento complesso che fornisce strati di dati e mostra il potere della genomica come strumento”, afferma Rehan. “Ci permette di documentare le interazioni tra ospite e ambiente. Penso che sia questo il potere di questo approccio e del nuovo tecnologie e tecniche che stiamo sviluppando.”
Spera anche che possa offrire alle persone una visione più approfondita della vita nascosta delle api e delle loro grandi differenze, ma anche delle somiglianze. “Spesso le persone vedono le api come un monolite, ma quando si comprende la complessità delle api e che esistono api selvatiche e api gestite, è più probabile che le persone si preoccupino della diversità delle api”, afferma Rehan.
Altri autori dell’articolo sono Mariam Shamekh, ex studentessa di tesi con lode e vincitrice del premio per la ricerca studentesca universitaria del Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC) e Jesse Huisken, un dottorando e destinatario di una borsa di studio post-laurea NSERC.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
