Nell’estate del 2022, uno dei ghiacciai più grandi del Tirolo ha registrato la perdita di massa più significativa mai registrata. L’anno scorso, l’Hintereisferner in Tirolo, in Austria, ha raggiunto il suo Glacier Loss Day (GLD) prima che mai. Il GLD funge da indicatore della salute di un ghiacciaio durante tutto l’anno, in modo simile a come l’Earth Overshoot Day misura il consumo di risorse della Terra. Annelies Voordendag, insieme a un team di glaciologi del Dipartimento di Scienze dell’atmosfera e della criosfera dell’Università di Innsbruck, utilizza tecniche di scansione laser all’avanguardia per determinare il GLD.
L’Hintereisferner, situato nella parte posteriore dell’Ötztal tirolese, è attentamente monitorato da oltre 100 anni e dal 1952 vengono registrati continuamente i suoi bilanci di massa. Ciò lo rende uno dei ghiacciai meglio studiati delle Alpi e ha da decenni è fondamentale per la ricerca sui ghiacciai e sul clima presso l’Università di Innsbruck. Dal 2016 i ricercatori rilevano anche il ghiacciaio con un sistema unico al mondo: la superficie del ghiacciaio viene scansionata quotidianamente con un laser scanner terrestre che restituisce le variazioni di quota della superficie del ghiacciaio. In questo modo la variazione del volume dell’Hintereisferner viene monitorata in tempo reale. La glaciologa di Innsbruck Annelies Voordendag ha condotto la misurazione sul posto presso l’Hintereisferner, i risultati delle indagini dei ricercatori sono stati ora pubblicati come articolo in evidenza nella rivista La criosfera.
“Già all’inizio dell’estate del 2022, era chiaro che il giorno in cui il ghiaccio accumulato dal ghiacciaio durante l’inverno avrebbe iniziato a sciogliersi sarebbe arrivato molto presto. Chiamiamo questo giorno il ‘Glacier Loss Day’ o in breve GLD. Può essere paragonato all’Earth Overshoot Day, che segna la data in cui consumiamo più risorse naturali di quante la Terra possa rinnovarne in un anno,” spiega Annelies Voordendag. Il monitoraggio quotidiano del volume e delle alterazioni di massa di un ghiacciaio fornisce una rapida valutazione delle sue condizioni in un dato anno.
Osservare lo stato di salute dei ghiacciai
Quando arriva il GLD, significa che il ghiacciaio non è più in equilibrio con le condizioni naturali di quell’anno. Quanto prima si verifica il GLD, tanto più tempo rimane nella restante estate in cui il ghiacciaio probabilmente perderà volume e quindi massa. “Monitiamo i cambiamenti giornalieri di volume con la configurazione automatizzata di scansione laser terrestre che si affaccia sul ghiacciaio e deduciamo il giorno in cui la massa guadagnata durante l’inverno è andata perduta”, afferma Voordendag. Nel 2022 il GLD è stato misurato il 23 giugno. Nei due anni precedenti il Giorno della Perdita del Ghiacciaio veniva raggiunto solo a metà agosto.
Anche negli anni con saldi estremi negativi – come il 2003 e il 2018 – questo giorno non è stato raggiunto fino alla fine di luglio. Anche se non tutte le estati del futuro saranno necessariamente come quella del 2022, la tendenza è chiara per i glaciologi, perché gli sviluppi si trovano al di fuori dei normali intervalli di fluttuazione: “Questi sono chiari segnali di cambiamento climatico di origine antropica. Le conseguenze dei nostri gas serra le emissioni ci colpiscono duramente già oggi”, aggiunge il glaciologo Rainer Prinz del gruppo di lavoro “Ghiaccio e clima” di Innsbruck. Anche le proiezioni future dello sviluppo non presentano prospettive incoraggianti. Tra 10 o 20 anni rimarrà solo la metà dell’Hintereisferner”, riassume il team nello studio. Si tratta di chiari segnali di cambiamento climatico dovuti al riscaldamento globale di origine antropica e alle conseguenze delle nostre emissioni di gas serra, che ci stanno già influenzando completamente Oggi.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
