Decifrare il codice: perché le persone si innamorano delle truffe

Gli esperti spiegano i fattori psicologici che portano le persone a cadere vittime delle truffe e quale protezione può essere offerta.

Gli australiani hanno perso l’incredibile cifra di 3 miliardi di dollari truffatori l’anno scorso, superando qualsiasi anno precedente. Ciò equivale al costo della ricostruzione tre nuovi ospedali. L’ultimo Rapporto sulle truffe mirate della Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) evidenzia l’urgenza della questione.

I social media sono diventati uno spazio di disinformazione, teorie del complotto, truffe e combattimenti. Credito immagine: Alejandro Escamilla via Wikimedia

Nel 2022, le truffe sugli investimenti hanno rappresentato le perdite maggiori, pari a 1,5 miliardi di dollari, seguite dalle truffe legate all’accesso remoto (229 milioni di dollari) e dalle truffe sul reindirizzamento dei pagamenti (224 milioni di dollari).

Le piccole e microimprese hanno registrato un sostanziale aumento del 95% delle perdite, raggiungendo i 13,7 milioni di dollari, principalmente a causa delle truffe sul reindirizzamento dei pagamenti.

Nel complesso, si è registrato un aumento del 73% delle perdite dovute a truffe nella comunità imprenditoriale australiana, per un totale di 23,2 milioni di dollari, sottolineando l’urgenza di comprendere le ragioni alla base della vittimizzazione delle truffe e di implementare misure proattive contro le frodi.

In un’intervista con la UNSW Business School, Dottor Kam-Fung (Henry) CheungDocente presso la Scuola di Gestione dei Sistemi Informativi e della Tecnologia (ISTM), e Shesha J. Maheshwariricercatore presso la Scuola dell’ISTM, sottolinea l’importanza di comprendere i fattori psicologici che rendono le persone vulnerabili alle truffe.

Gli esperti affermano che la disperazione finanziaria e la mancanza di consapevolezza sull’evoluzione delle tecniche di truffa contribuiscono al motivo per cui le truffe oggi colpiscono molte persone.

Sicurezza informatica, tecnologia informatica – interpretazione artistica. Credito immagine: WOCinTech Chatta tramite FlickrCC BY 2.0

Perché le persone cadono nelle truffe?

Secondo il dottor Cheung e la signora Maheshwari, ci sono sei ragioni principali per cui le persone cadono vittime di truffe.

1. Disperazione finanziaria: questo è un fattore significativo. Di fronte a difficoltà finanziarie o al desiderio di guadagni finanziari rapidi, le persone diventano più vulnerabili alle truffe che promettono soldi facili o rendimenti elevati sugli investimenti. In tali circostanze, il tentativo disperato di migliorare la propria situazione finanziaria può offuscare la capacità di giudizio e portare alla suscettibilità a schemi fraudolenti.
2. Ingegneria sociale: i truffatori eccellono nell’ingegneria sociale, sfruttando le relazioni e le connessioni personali per manipolare le vittime. Sfruttando le informazioni raccolte dai social media e da altre fonti, i truffatori personalizzano le loro truffe, facendole apparire più legittime e affidabili. Le vittime ingannate da questo falso senso di fiducia hanno maggiori probabilità di cadere vittime di truffe.
3. Mancanza di consapevolezza: i truffatori utilizzano tattiche sofisticate per ingannare le loro vittime e molte persone semplicemente non sono a conoscenza delle varie truffe. La mancanza di consapevolezza riguardo all’evoluzione delle tecniche di truffa, come quelle che coinvolgono criptovalute e blockchain, rende gli individui più vulnerabili. Le persone aumentano inavvertitamente le loro possibilità di cadere vittime di truffe rimanendo disinformate.
4. Fattori emotivi: i truffatori spesso sfruttano i fattori emotivi per manipolare i loro obiettivi. Creando un senso di urgenza, paura o eccitazione, i truffatori compromettono il pensiero razionale e costringono le persone a prendere decisioni impulsive. Le emozioni intense rendono difficile per le vittime valutare la situazione in modo obiettivo, portando a risultati sfortunati.
5. Fiducia e autorità: mascherarsi da persone fidate o figure autorevoli è una tattica comune utilizzata dai truffatori. Fingendosi funzionari governativi, rappresentanti aziendali o agenti delle forze dell’ordine, i truffatori sfruttano la fiducia per convincere le vittime a condividere informazioni personali, fornire accesso a conti finanziari o effettuare transazioni finanziarie. Fidarsi di questi impostori aumenta il rischio di cadere vittima di truffe.
6. Mancanza di vigilanza: stili di vita frenetici e distrazioni costanti contribuiscono alla mancanza di vigilanza, inducendo le persone a trascurare segnali di allarme o comportamenti sospetti. Trascurare di condurre ricerche adeguate, non verificare l’autenticità delle comunicazioni o delle offerte e una protezione inadeguata delle informazioni personali possono esporre le persone alle truffe.

Il dottor Cheung spiega che la consapevolezza è uno scudo contro le truffe che fornisce agli individui le conoscenze necessarie per identificare ed evitare attività fraudolente. “Promuove una mentalità vigile che è essenziale nel mondo di oggi in cui le truffe continuano ad evolversi e ad adattarsi alle mutevoli circostanze”, afferma.

Ma è anche fondamentale ricordare che chiunque può cadere vittima di una truffa, indipendentemente dalla sua età, istruzione o background, aggiunge Maheshwari, il cui lavoro si concentra sugli attacchi di phishing con particolare attenzione agli attacchi smishing, un tipo di attacco di phishing che è condotto tramite Short Message Service (SMS) o messaggistica istantanea su un dispositivo mobile.

“I truffatori sono abili nello sfruttare le vulnerabilità e nel manipolare le emozioni e la fiducia delle persone”, afferma.

La signora Maheshwari nota inoltre di aver osservato che le generazioni più giovani, guidate dalla curiosità e dalla propensione all’assunzione di rischi, spesso credono che le truffe non le colpiranno personalmente, il che le rende più vulnerabili.

Per promuovere la sicurezza online, suggerisce un cambiamento di mentalità da “non mi succederà” a “potrebbe succedere a me, quindi devo rimanere consapevole e vigile”.

Afferma: “La consapevolezza e la vigilanza svolgono un ruolo importante nella tutela contro frodi e truffe. Rimanere informati e mantenere una mentalità scettica consente alle persone di prendere decisioni informate e proteggersi dal cadere vittime di truffe”.

Sicurezza informatica – impressione artistica. Credito immagine: onlyyouqj via Freepiklicenza gratuita

Come evitare di cadere vittima di truffe

Secondo il dottor Cheung e la signora Maheshwari, cadere vittima di truffe non riflette debolezza personale o ingenuità, poiché i truffatori sono manipolatori altamente qualificati, capaci di ingannare chiunque. E per proteggersi meglio da potenziali truffe, gli individui possono adottare le seguenti precauzioni.

1. Rimani informato: informati sulle tattiche di truffa più comuni, sugli schemi di frode emergenti e sulle tecnologie in evoluzione utilizzate dai truffatori.
2. Mantenere lo scetticismo: avvicinarsi alle offerte inaspettate o non richieste con cautela. Metti in dubbio la legittimità di affermazioni o promesse che sembrano troppo belle per essere vere. Evita di fare clic su collegamenti sospetti, anche se sembrano provenire da una “fonte legittima”.
3. Esaminare le e-mail: prestare attenzione quando si gestiscono le e-mail, in particolare quelle provenienti da mittenti sconosciuti o quando si richiedono informazioni personali o finanziarie. Fai attenzione agli errori di ortografia, ai collegamenti sospetti e agli indirizzi email che non corrispondono alla fonte rivendicata.
4. Proteggi le informazioni personali: fai attenzione quando condividi informazioni personali online o al telefono. Fornisci dettagli sensibili solo a fonti attendibili e verificate. Abilita l’autenticazione a più fattori per gli account che offrono questa funzionalità e modifica regolarmente le password per una maggiore sicurezza. Verifica i siti web prima di inserire i dettagli di accesso e considera l’utilizzo di una passphrase più lunga invece delle password.
5. Prestare attenzione alle decisioni finanziarie: condurre ricerche approfondite prima di prendere qualsiasi decisione finanziaria. Chiedi consiglio a professionisti di fiducia e verifica la legittimità delle opportunità di investimento. Non fornire mai informazioni personali, inclusi dettagli del conto bancario, password o OTP, tramite e-mail o telefono. Gli istituti finanziari legittimi non richiedono informazioni personali tramite questi canali e solitamente comunicano attraverso portali sicuri.

Come posso segnalare di essere vittima di una truffa?

Oltre a queste misure proattive, il governo australiano e l’ACCC hanno adottato misure per affrontare il problema delle truffe. L’istituzione del Centro Nazionale Antitruffe, avviato il 1 luglio 2023, è un’iniziativa significativa per contrastare le truffe.

Nel corso dei prossimi tre anni, il centro rafforzerà le proprie capacità di condivisione delle informazioni e riunirà esperti del governo e del settore privato per affrontare frontalmente le truffe dannose.

Infine, il dottor Cheung e la signora Maheshwari ribadiscono che cadere in una truffa non riflette una debolezza personale o un’ingenuità.

“I truffatori altamente qualificati sono manipolatori che sfruttano le vulnerabilità psicologiche e utilizzano tattiche sofisticate per ingannare persone di ogni ceto sociale, compresi individui altamente istruiti e cauti.

“Riconoscere questo fatto può aiutare le vittime a superare qualsiasi senso di colpa o vergogna e concentrarsi invece sulla denuncia della truffa, sulla ricerca di supporto e sull’apprendimento dall’esperienza per prevenire eventi futuri”.

Fonte: UNSW