Una nuova ricerca ha scoperto che le scimmie aumentano l’uso dei segni olfattivi per compensare l’inquinamento acustico umano.
Tamarini pezzati (Saguinus bicolore) utilizzano sia le chiamate vocali che i segni olfattivi per comunicare, e il nuovo studio – pubblicato sulla rivista Etologia Ecologia ed evoluzione – è il primo a studiare come i primati modificano le loro strategie di comunicazione in risposta all’inquinamento acustico.
Il tamarino pezzato ha un areale geografico estremamente ristretto nel Brasile centrale, gran parte del quale ora si trova all’interno della città di Manaus. L’espansione della città ha limitato i singoli gruppi a piccoli appezzamenti di foresta, circondati da ambienti urbani rumorosi, e la specie è considerata in pericolo critico dalla IUCN.
Il nuovo studio, condotto da accademici dell’Universidade Federal do Amazonas e dell’Anglia Ruskin University (ARU), ha studiato il comportamento di nove gruppi separati di tamarini pezzati selvatici.
I ricercatori hanno utilizzato il tracciamento radio per seguire ciascun gruppo per 10 giorni. All’interno di ciascuna area visitata, la fonte più comune di rumore di origine antropica era il traffico stradale, sebbene vi fosse anche inquinamento acustico causato da aerei, visitatori del parco e persino attività militare.
Essere in grado di comunicare con altri gruppi è vitale per la salute e, in ultima analisi, per la sopravvivenza di una specie. I tamarini pezzati utilizzano diversi tipi di marcatura olfattiva che hanno funzioni diverse, inclusa la trasmissione di informazioni riproduttive e territoriali.
Durante il nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che la frequenza della marcatura olfattiva aumenta direttamente in linea con i livelli di decibel del rumore. I risultati suggeriscono che la marcatura olfattiva viene utilizzata più frequentemente poiché la comunicazione vocale dei tamarini pezzati diventa meno efficace a causa dell’impatto del rumore umano.
L’autore principale Tainara Sobroza, dell’Universidade Federal do Amazonas, ha dichiarato: “Molte specie dipendono dai segnali acustici per comunicare con altri membri della stessa specie su informazioni essenziali come il foraggiamento, l’attrazione del compagno, i predatori e la difesa del territorio.
“I tamarini pezzati producono lunghi richiami che vengono utilizzati per la coesione del gruppo, la comunicazione tra gruppi e per marcare il territorio. I richiami lunghi sono particolarmente importanti nelle foreste frammentate, come nel caso di Manaus, poiché il paesaggio urbano sconfina ulteriormente nel territorio dei tamarini pezzati. Il nostro la ricerca indica che la comunicazione è influenzata dall’urbanizzazione poiché la presenza di marcature olfattive sta aumentando direttamente in risposta all’aumento dei livelli di rumore.
Il coautore dello studio, il dottor Jacob Dunn, professore associato di biologia evolutiva presso l’Anglia Ruskin University (ARU), ha dichiarato: “Gli esseri umani hanno contribuito con molti stimoli aggiuntivi ai paesaggi sonori che gli animali si sono evoluti per affrontare, e il rumore antropogenico sta sempre più soffocando i suoni naturali.
“Il maggiore uso della marcatura olfattiva da parte dei tamarini pezzati è probabilmente una risposta flessibile a questo cambiamento ambientale. Questo è un risultato interessante dal punto di vista della conservazione in quanto mostra che i tamarini pezzati stanno adattando il loro comportamento in risposta al rumore della città.
“Un vantaggio della marcatura olfattiva rispetto alla comunicazione vocale è che consente di trasmettere informazioni per un certo numero di giorni. Tuttavia, a differenza delle chiamate vocali, la marcatura olfattiva non è un modo efficace per comunicare su lunghe distanze. Poiché la portata dei tamarini pezzati è diventando sempre più frammentati e i gruppi sempre più isolati, ciò potrebbe potenzialmente avere un impatto dannoso su una specie che è già in grave pericolo di estinzione.”
La ricerca, pubblicata sulla rivista Etologia Ecologia ed evoluzioneè stato finanziato dalla National Geographic Society, dalla Rufford Foundation, dal Primate Action Fund e dalla International Primatology Society.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
