Le cozze sono tra i supercibi per eccellenza, ricchi di vitamina B12, omega-3 e ottimi per il cuore. Ora, una nuova ricerca mostra che è probabile che resistano anche alle ondate di caldo marino regolando le loro funzioni corporee.
In un esperimento che ha testato l’impatto di un’ondata di caldo marino su cozze grandi e piccole, entrambe le dimensioni hanno superato a pieni voti, dimostrando la loro notevole capacità di far fronte allo stress ambientale, nonostante i cambiamenti fisiologici a breve termine.
I ricercatori dell’Università cinese di Hong Kong e dell’Università dell’Australia Meridionale hanno testato i segni vitali delle cozze esposte a tre settimane di temperature oceaniche molto calde. Sebbene la frequenza cardiaca e quella di depurazione* fossero aumentate con le temperature elevate, entro una settimana dalla fine dell’ondata di caldo, i loro segni vitali erano tornati alla normalità.
“Ciò fa ben sperare per la loro sopravvivenza alle future ondate di caldo marino, con questi eventi che si prevede aumenteranno in gravità, frequenza e durata”, afferma la dott.ssa Laura Falkenberg, docente ambientale dell’UniSA, coinvolta nello studio.
“Ci aspettavamo di vedere alcuni impatti marcati dell’aumento della temperatura dell’oceano sui loro segni vitali, tra cui la sopravvivenza, la frequenza cardiaca e respiratoria, ma con nostra sorpresa sono stati estremamente resilienti, persistendo – e riprendendosi dopo – l’ondata di caldo marino”.
Le cozze sono vitali per gli ecosistemi marini, poiché svolgono un ruolo fondamentale nel riciclo dei nutrienti e nel miglioramento della qualità dell’acqua nei sistemi costieri filtrando grandi volumi d’acqua durante l’alimentazione, il che aiuta a mantenere l’acqua pulita.
Costituiscono anche un’importante fonte di proteine per l’uomo, in particolare ferro, B-12 e omega-3, poiché contengono oltre nove volte la quantità di B-12 rispetto alla carne di manzo e cinque volte più del salmone.
Il dottor Falkenberg afferma che pochissimi studi fino ad oggi hanno esaminato la capacità degli organismi di riprendersi dalle ondate di caldo marino e quali fattori possono influenzare questa capacità.
La cozza Perna viridisè abbondante nella regione dell’Indo Pacifico, che si prevede subirà un aumento maggiore delle ondate di caldo marino nei prossimi decenni, rispetto ad altre latitudini.
Nell’esperimento, le cozze verdi asiatiche grandi e piccole sono state raccolte dal porto di Tolo a Hong Kong, tenute in condizioni di laboratorio in vasche piene di acqua di mare e alimentate con una dieta a base di fitoplancton. La metà delle vasche erano di controllo e il resto erano vasche sperimentali, dove la temperatura veniva aumentata di 1ºC ogni giorno fino a raggiungere quasi 27 gradi Celsius.
Le temperature elevate sono state mantenute per tre settimane e le risposte biologiche delle cozze sono state misurate negli ultimi due giorni. La temperatura delle vasche per le ondate di caldo è stata quindi abbassata alla temperatura di controllo e le cozze sono state monitorate durante la settimana successiva.
Dopo il periodo di recupero dall’ondata di caldo, tutti i tratti fisiologici – tra cui frequenza cardiaca, temperatura e tasso di eliminazione – sono tornati a livelli normali, dimostrando che il funzionamento a lungo termine delle cozze non è stato influenzato dalle condizioni dell’ondata di caldo.
“Le cozze hanno strategie limitate per regolare la temperatura corporea interna e la regolazione della frequenza cardiaca e della velocità di eliminazione potrebbe essere il modo principale con cui possono rispondere”, afferma il dott. Falkenberg.
I ricercatori affermano che la capacità delle cozze di regolare la propria attività cardiaca potrebbe aiutare a mantenere il normale funzionamento del sistema circolatorio, che è strettamente associato all’alimentazione, alla crescita e alla riproduzione.
In particolare, la loro capacità di aumentare i tassi di eliminazione a temperature elevate può anche avvantaggiare altri organismi nei sistemi costieri, poiché le ondate di caldo marino spesso provocano fioriture di alghe e plancton.
Note agli editori
“Le cozze mostrano capacità di persistenza e di recupero dalle ondate di caldo marino” è pubblicato da Biologia marina (https://doi.org/10.1007/s00227-023-04274-5)
Gli autori sono il dottorando James Ducker e il dottor Patrick Joyce dell’Università cinese di Hong Kong, e la dottoressa Laura Falkenberg dell’Università dell’Australia Meridionale.
*La velocità di eliminazione è la velocità con cui un determinato volume di acqua viene eliminato da tutte le particelle.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
