Un nuovo studio ha dimostrato che quantità significative di particelle microplastiche vengono intrappolate nei sedimenti del letto dei fiumi o trasportate nell’aria lungo i principali sistemi fluviali.
La ricerca, condotta lungo il fiume Gange nell’Asia meridionale, ha rilevato in media circa 41 particelle microplastiche per metro quadrato al giorno depositate dall’atmosfera. .
Inoltre, l’analisi degli scienziati ha rilevato in media 57 particelle per chilogrammo nei sedimenti del letto del fiume e una particella ogni 20 litri di acqua.
La ricerca, pubblicata in Scienza dell’ambiente totale, rappresenta la prima analisi combinata delle microplastiche nell’acqua, nei sedimenti e nell’aria attorno a un importante sistema fluviale.
Lo studio è stato condotto utilizzando campioni raccolti da un team internazionale di scienziati nell’ambito della spedizione Sea to Source: Ganges della National Geographic Society.
L’autore principale, il dottor Imogen Napper, ricercatore presso l’Università di Plymouth e National Geographic Explorer, ha dichiarato: “Sappiamo da tempo che i fiumi sono percorsi chiave per il trasferimento di microplastiche negli ambienti marini. Tuttavia, c’è sempre stata incertezza riguardo le enormi quantità trasportate e se rappresentano pozzi di assorbimento a lungo termine. Questo studio contribuisce in qualche modo a svelare quel mistero e a rivelare la reale portata della contaminazione da microplastica che i nostri sistemi fluviali possono rappresentare”.
La ricerca ha coinvolto scienziati provenienti da: Università di Plymouth (Regno Unito); il Wildlife Institute of India (India); l’Università di Dhaka, WildTeam e Isabella Foundation (Bangladesh); National Geographic Society, Università della Georgia (USA); ZSL (Zoological Society of London), Università di Exeter (Regno Unito); e Università di Nantes (Francia).
Molti degli stessi scienziati erano coinvolti in uno studio precedente, pubblicato nel gennaio 2021, che suggeriva che il fiume Gange e i suoi affluenti potrebbero essere responsabili dell’ingresso di fino a 3 miliardi di particelle microplastiche ogni giorno nel Golfo del Bengala.
Oltre a evidenziare l’abbondanza complessiva di particelle, per il nuovo studio gli scienziati hanno scoperto che le fibre sono il tipo più comune, rappresentando fino al 99% delle microplastiche scoperte in alcuni dei campioni analizzati.
All’interno di questo, il rayon (cellulosa sinteticamente alterata) era il polimero dominante – rappresentando fino all’82% delle fibre trovate in alcuni campioni – davanti all’acrilico e al poliestere, e il blu era il colore più comune.
I campioni di sedimenti spesso contenevano particelle microplastiche più dense di quelle trovate nell’acqua e nell’aria, e densità di popolazione più elevate erano correlate con una maggiore abbondanza di microplastiche per i campioni di aria e acqua.
Scrivendo nello studio, gli scienziati affermano di ritenere che l’abbigliamento sia probabilmente la principale fonte di microplastiche per questo particolare sistema fluviale, influenzato dalla deposizione atmosferica, dalle acque reflue e da input diretti come il lavaggio delle mani dei vestiti nel Gange.
Il dottor Anju Baroth, scienziato e ricercatore del Wildlife Institute of India, ha dichiarato: “Studi precedenti basati su modelli avevano segnalato i fiumi in Asia come una delle maggiori fonti di inquinamento da microplastiche nel mare. Questa ricerca basata su dati primari sul campo ha fornito una visione chiara dell’inquinamento marino. livelli di microplastiche in diverse matrici ambientali del fiume Gange e che diversi importanti sistemi fluviali del mondo hanno riportato microplastiche comparativamente più elevate rispetto al Gange. Questo studio potrebbe essere utilizzato per maturare ulteriormente la teoria sui principali pozzi e fonti di microplastiche nei principali sistemi fluviali di il mondo.”
La dott.ssa Gawsia Wahidunnessa Chowdhury, responsabile nazionale del Bangladesh, ha aggiunto: “Questa ricerca è innovativa e dobbiamo rendere i risultati comprensibili per le principali parti interessate, compresi i responsabili politici. Questa ricerca fornisce una piattaforma per gli scienziati globali e abbiamo sviluppato una ricerca collaborativa gruppo che ha lavorato duramente per implementare soluzioni innovative a livello locale per il Bangladesh.”
La professoressa Heather Koldewey, consulente tecnico marino senior della ZSL (Zoological Society of London), ha dichiarato: “La nostra ricerca mostra che l’abbigliamento è la principale fonte di microplastiche nell’aria, nell’acqua e nei sedimenti di questo vasto sistema fluviale, consentendoci di lavorare con partner e responsabili politici a cercare soluzioni adeguate a livello locale. Queste possono essere informate e supportate dai brillanti scienziati del Bangladesh e dell’India che sono stati membri chiave del team coinvolto in questo documento.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com