Protezione sostenibile delle coste in rapido cedimento con mangrovie

Coste vulnerabili

Purtroppo, proprio in queste regioni rurali e densamente popolate dell’Asia, in passato le mangrovie sono state disboscate per liberare terreni destinati ad altri usi, come l’acquacoltura. Ciò ha reso queste coste vulnerabili alla rapida erosione. Il ripristino delle mangrovie sembra una soluzione logica per invertire questo processo e proteggere queste coste densamente popolate. Tuttavia, ciò richiede di capire se le mangrovie possono far fronte a tassi estremi di innalzamento relativo del livello del mare, come sperimentato in queste aree di cedimento.

Dal 2015 la ricercatrice NIOZ Celine van Bijsterveldt ha visitato regolarmente l’Indonesia durante i suoi studi e il suo dottorato. “Ho visto quanto la gente soffrisse a causa dell’erosione costiera e delle frequenti inondazioni”, afferma Van Bijsterveldt. “Per poter rispondere se le mangrovie possono essere d’aiuto, ho iniziato ottenendo misurazioni affidabili del tasso di subsidenza. Questo è estremamente complicato se lavori così lontano.”

La subsidenza locale del terreno provoca un elevato innalzamento relativo del livello del mare

“In genere, misurare la subsidenza richiede attrezzature costose e complicate”, afferma Van Bijsterveldt. “Poiché tali strumenti mancano in queste aree remote, abbiamo sviluppato due metodi nuovi e a basso costo per approssimare l’innalzamento relativo del livello del mare. Nelle mangrovie abbiamo misurato l’innalzamento del livello del mare mediante semplici manometri, normalmente utilizzati per misurare le maree. E nel villaggio abbiamo analizzato la frequenza con cui le persone aumentavano l’altezza del pavimento e del tetto delle loro case, dimostrando così come 20 km di costa rurale e il suo litorale ricoperto di vegetazione, confinante con una città in rapido sprofondamento, stavano registrando un tasso allarmante di innalzamento del livello del mare. salita.” Sorprendentemente, i villaggi hanno registrato tassi di innalzamento del livello del mare molto più elevati rispetto alle foreste di mangrovie, con conseguenze drammatiche per le comunità locali.

Due modi in cui le comunità locali “affrontano” l’elevato innalzamento relativo del livello del mare

“Dalle interviste, abbiamo appreso che le comunità locali possono rispondere in due modi all’innalzamento del livello del mare: lotta (tenere fuori l’acqua sollevando la casa) o fuga (spostare ulteriormente la terra verso l’interno o altrove)”, dice Van Bijsterveldt. Le comunità costiere soggette a inondazioni potrebbero non essere sempre in grado di spostarsi su terreni più elevati. Limitazioni finanziarie e/o sociali, come la proprietà terriera e la fonte di reddito (ad esempio la pesca) possono vincolare le famiglie alla costa.

Soluzioni basate sulla natura rendere possibile il ripristino delle mangrovie

Le mangrovie offrono protezione costiera prevenendo l’erosione costiera e attenuando le onde che si spostano verso la costa. Tale protezione, tuttavia, funzionerà solo se ci sarà abbastanza foresta di mangrovie per svolgere il compito. La ricerca di Van Bijsterveldt ha scoperto che le mangrovie mature mostravano un livello estremamente elevato di tolleranza alla subsidenza e al conseguente rapido innalzamento del livello del mare.

Ma lungo la costa è necessario che sia disponibile un’adeguata fornitura di sedimenti. “Purtroppo quest’ultimo non è il caso vicino a Semarang”, dice il professor Helmi dell’Università di Diponegoro. “Ma questa scoperta è molto promettente per molte aree rurali che subiscono un cedimento meno rapido lungo le coste fangose, come possiamo trovare in Indonesia e in molti altri luoghi in tutto il mondo.”

Prospettive per le aree in forte calo

Nel complesso, il presente studio evidenzia l’urgenza di affrontare la subsidenza del terreno come fattore critico che influenza la vulnerabilità costiera. Nelle aree in cui il relativo innalzamento del livello del mare causato dalla subsidenza non è compensato da un sufficiente apporto di sedimenti, la capacità delle mangrovie di stabilizzare la costa si deteriorerà. Ciò comporterà la graduale migrazione verso l’interno della foresta di mangrovie. Le comunità rurali non hanno altra scelta se non quella di ritirarsi verso l’entroterra. A questo proposito, il presente studio offre una prospettiva futura sul destino delle comunità costiere globali sotto l’accelerato aumento del livello del mare globale.

“Questo studio offre uno sguardo al futuro per le aree rurali povere della costa alle prese con l’innalzamento accelerato del livello del mare a causa della subsidenza”, afferma il professor Helmi dell’Università di Diponegoro. “Mostrando le complesse dinamiche tra le mangrovie e il loro ambiente, le scoperte di Van Bijsterveldt contribuiscono a sviluppare strategie efficaci per mitigare gli impatti di questi problemi urgenti.”

Collaborazione internazionale e interdisciplinare

“Questo sguardo al futuro è stato possibile solo grazie alla collaborazione internazionale e interdisciplinare unica”, afferma il professor Tjeerd Bouma del NIOZ e dell’Università di Utrecht. “Solo riunendo ecologisti, fisici costieri e sociologi indonesiani e olandesi è stato possibile ottenere una prospettiva integrata su tutta la costa. Siamo inoltre grati per il sostegno attivo delle ONG e delle aziende disposte a investire nello sviluppo della conoscenza critica per rendere le nostre coste a prova di clima.”

Questo progetto di ricerca fa parte di una collaborazione tra il Royal Netherlands Institute for Sea Research (NIOZ), l’Università di Utrecht, l’Università di Wageningen, Deltares, TU Delft, Wetlands International e l’Università indonesiana di Diponegoro. La ricerca è stata finanziata da Scienze applicate e ingegneristiche del dominio NWO (progetto n. 14753) e cofinanziata da Boskalis Dredging and Marine expert, Van Oord Dredging and Marine Contractors bv, Deltares, Witteveen & Bos e Wetlands International.