L’agricoltura in Siria iniziò con il botto 12.800 anni fa, quando una cometa frammentata si schiantò sull’atmosfera terrestre. L’esplosione e i conseguenti cambiamenti ambientali hanno costretto i cacciatori-raccoglitori dell’insediamento preistorico di Abu Hureyra ad adottare pratiche agricole per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza.
Questa è l’affermazione fatta da un gruppo internazionale di scienziati in uno dei quattro articoli di ricerca correlati, tutti pubblicati sulla rivista Science Open: esplosioni aeree e impatti di crateri. I documenti rappresentano gli ultimi risultati dell’indagine sull’ipotesi dell’impatto del Younger Dryas, l’idea che un raffreddamento anomalo della Terra quasi 13 millenni fa sia stato il risultato di un impatto cosmico.
“In questa regione generale, si è verificato un cambiamento da condizioni più umide, caratterizzate da foreste e con diverse fonti di cibo per i cacciatori-raccoglitori, a condizioni più secche e più fresche in cui non potevano più sopravvivere solo come cacciatori-raccoglitori”, ha affermato lo scienziato della Terra James Kennett, professore emerito della UC Santa Barbara. L’insediamento di Abu Hureyra è famoso tra gli archeologi per le prove della prima transizione conosciuta dalla raccolta all’agricoltura. “Gli abitanti del villaggio iniziarono a coltivare orzo, grano e legumi”, ha osservato. “Questo è ciò che le prove mostrano chiaramente.”
Al giorno d’oggi, Abu Hureyra e la sua ricca documentazione archeologica si trovano sotto il lago Assad, un bacino idrico creato dalla costruzione della diga di Taqba sul fiume Eufrate negli anni ’70. Ma prima di questa inondazione, gli archeologi sono riusciti a estrarre un sacco di materiale da studiare. “Gli occupanti del villaggio”, affermano i ricercatori nel documento, “hanno lasciato una testimonianza abbondante e continua di semi, legumi e altri alimenti”. Studiando questi strati di resti, gli scienziati sono stati in grado di discernere i tipi di piante che venivano raccolte nei giorni più caldi e umidi prima che il clima cambiasse e nei giorni più freschi e asciutti dopo l’inizio di quello che ora conosciamo come Younger Dryas. periodo fresco.
Prima dell’impatto, hanno scoperto i ricercatori, la dieta preistorica degli abitanti prevedeva legumi selvatici e cereali selvatici, e “quantità piccole ma significative di frutti e bacche selvatici”. Negli strati corrispondenti al periodo successivo al raffreddamento, frutti e bacche scomparvero e la loro dieta si spostò verso cereali e lenticchie di tipo più domestico, mentre le persone sperimentavano i primi metodi di coltivazione. Circa 1.000 anni dopo, tutte le “colture fondatrici” del Neolitico – farro, farro monococco, orzo decorticato, segale, piselli, lenticchie, veccia amara, ceci e lino – venivano coltivate in quella che oggi è chiamata la Mezzaluna Fertile. . Anche le piante resistenti alla siccità, sia commestibili che non commestibili, diventano più importanti nella documentazione, riflettendo un clima più secco che seguì l’improvviso impatto invernale all’inizio del Younger Dryas.
Le prove indicano anche un calo significativo della popolazione della zona e cambiamenti nell’architettura dell’insediamento per riflettere uno stile di vita più agrario, compreso l’iniziale recinto del bestiame e altri segni di addomesticamento degli animali.
Per essere chiari, ha detto Kennett, l’agricoltura alla fine sorse in diversi luoghi della Terra nell’era neolitica, ma nacque prima nel Levante (l’attuale Siria, Giordania, Libano, Palestina, Israele e parti della Turchia) a causa del clima rigido condizioni che seguirono l’impatto.
E che impatto deve aver avuto.
Negli strati risalenti a 12.800 anni fa, corrispondenti al passaggio dalla caccia alla raccolta all’agricoltura, i reperti di Abu Hureyra mostrano prove di massicci incendi. Le prove includono uno strato “nero opaco” ricco di carbonio con alte concentrazioni di platino, nanodiamanti e minuscole sferule metalliche che avrebbero potuto formarsi solo a temperature estremamente elevate, superiori a quelle che avrebbero potuto essere prodotte dalla tecnologia umana in quel momento. L’esplosione ha appiattito alberi e capanne di paglia, schizzando vetro fuso sui cereali, così come sui primi edifici, strumenti e ossa di animali trovati nel tumulo – e molto probabilmente anche sulle persone.
Questo evento non è l’unica prova di un’esplosione aerea cosmica su un insediamento umano. Gli autori avevano precedentemente riportato un evento più piccolo ma simile che distrusse la città biblica di Tall el-Hammam nella Valle del Giordano intorno al 1600 a.C.
Lo strato opaco nero, i nanodiamanti e i minerali fusi sono stati trovati anche in circa altri 50 siti in tutto il Nord e Sud America e in Europa, la cui raccolta è stata chiamata il campo sparso di Younger Dryas. Secondo i ricercatori, si tratta della prova di un diffuso evento distruttivo simultaneo, compatibile con una cometa frammentata che si schiantò contro l’atmosfera terrestre. Le esplosioni, gli incendi e il successivo impatto invernale, dicono, causarono l’estinzione della maggior parte degli animali di grandi dimensioni, inclusi i mammut, i gatti dai denti a sciabola, i cavalli americani e i cammelli americani, nonché il collasso della cultura nordamericana Clovis.
Poiché l’impatto sembra aver prodotto un’esplosione aerea, non vi sono prove di crateri nel terreno. “Ma un cratere non è necessario”, ha detto Kennett. “Molti impatti accettati non hanno crateri visibili.” Gli scienziati continuano a raccogliere prove di esplosioni cosmiche a pressione relativamente più bassa, del tipo che si verifica quando l’onda d’urto ha origine nell’aria e viaggia verso il basso fino alla superficie terrestre.
“Il quarzo scioccato è ben noto ed è probabilmente il proxy più affidabile per un impatto cosmico”, ha continuato. Solo forze paragonabili a quelle delle esplosioni a livello cosmico avrebbero potuto produrre le deformazioni microscopiche all’interno dei granelli di sabbia di quarzo al momento degli impatti, e queste deformazioni sono state trovate in abbondanza nei minerali raccolti dai crateri da impatto.
Questa “crème de la crème” di prove di impatto cosmico è stata identificata anche ad Abu Hureyra e in altri siti del Younger Dryas Boundary (YDB), nonostante l’assenza di crateri. Tuttavia, è stato sostenuto che il tipo di quarzo fratturato per shock trovato nei siti YDB non è equivalente a quello trovato nei grandi siti di formazione dei crateri, quindi i ricercatori hanno lavorato per collegare queste deformazioni a eventi cosmici a pressione inferiore.
Per fare ciò, si sono rivolti a esplosioni provocate dall’uomo della grandezza delle esplosioni aeree cosmiche: test nucleari condotti presso il poligono di bombardamento di Alamogordo nel Nuovo Messico nel 1945 e in Kazakistan, nel 1949 e nel 1953. Simili alle esplosioni aeree cosmiche, le esplosioni nucleari sono avvenute in superficie, inviando onde d’urto verso la Terra.
“Nei documenti, caratterizziamo quali sono le morfologie di queste fratture da shock in questi eventi di bassa pressione”, ha detto Kennett. “E abbiamo fatto questo perché volevamo confrontarlo con quello che abbiamo nel quarzo fratturato dall’urto nel confine Younger Dryas, per vedere se c’era qualche confronto o somiglianza tra quello che vediamo nel sito del test atomico Trinity e altre bombe atomiche. esplosioni.” Tra il quarzo scioccato nei siti di test nucleari e il quarzo trovato ad Abu Hureyra, gli scienziati hanno trovato strette associazioni nelle loro caratteristiche, vale a dire fratture da shock riempite di vetro, indicative di temperature superiori a 2.000 gradi Celsius, al di sopra del punto di fusione del quarzo.
“Per la prima volta, proponiamo che il metamorfismo da shock nei grani di quarzo esposti a una detonazione atomica sia essenzialmente lo stesso di un’esplosione aerea cosmica a bassa quota e a bassa pressione”, ha detto Kennett. Tuttavia, la cosiddetta “pressione inferiore” è ancora molto elevata, probabilmente superiore a 3 GPa o circa 400.000 libbre per pollice quadrato, equivalenti a circa cinque aerei 737 impilati su una piccola moneta. Il nuovo protocollo sviluppato dai ricercatori per identificare le fratture da shock nei grani di quarzo sarà utile per identificare esplosioni aeree precedentemente sconosciute che si stima si ripetano ogni pochi secoli o millenni.
Nel loro insieme, le prove presentate da questi documenti, secondo gli scienziati, “implicano un nuovo nesso causale tra impatti extraterrestri, cambiamenti ambientali e climatici emisferici e cambiamenti trasformativi nelle società e nella cultura umane, compreso lo sviluppo agricolo”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
