La rapida diffusione delle piantagioni di palma da olio e il conseguente elevato utilizzo di fertilizzanti solleva preoccupazioni circa le emissioni di protossido di azoto (N2O), un potente gas serra. Un nuovo studio condotto da un gruppo di ricerca internazionale guidato dall’Università di Göttingen mostra che la fotosintesi delle palme da olio e la loro risposta alle condizioni meteorologiche e del suolo svolgono un ruolo importante ma ancora ampiamente inesplorato nella quantità di N2O prodotto dalle piantagioni di palma da olio. I risultati sono importanti per le strategie volte a ridurre l’impatto negativo di N2O emissioni derivanti dalla coltivazione della palma da olio selezionando luoghi appropriati e migliorando la gestione delle piantagioni. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Biologia del cambiamento globale – Bioenergia.
Negli ultimi decenni, la crescente domanda globale di oli e grassi a basso costo ha promosso l’espansione delle piantagioni di palma da olio nelle regioni tropicali. Rese elevate di olio di palma si ottengono generalmente mediante un uso elevato di fertilizzanti. Tuttavia, livelli elevati di fertilizzante o tempistiche inadeguate nell’applicazione del fertilizzante possono causare problemi ambientali come un aumento delle emissioni di N2O. Gli scienziati hanno svolto la loro ricerca in una piantagione matura a Jambi, in Indonesia, con l’obiettivo di quantificare N2Emissioni di O nella palma da olio e valutazione dei fattori ambientali e meteorologici di N2Emissioni di O su scale temporali diverse.
“I tempi e il luogo di N2Le emissioni di O nelle piantagioni di palma da olio variano enormemente, il che significa che è davvero difficile stimare le emissioni. Ciò ha davvero ostacolato la nostra comprensione delle relazioni causa-effetto”, afferma il primo autore, il dott. Christian Stiegler del Gruppo di Bioclimatologia dell’Università di Göttingen. “Tuttavia, abbiamo scoperto che le variazioni di N2Le emissioni di O sono fortemente legate al metabolismo della palma da olio e alla risposta della palma da olio alle condizioni meteorologiche e del suolo. Nel corso della giornata, ad esempio, le emissioni erano principalmente legate alla fotosintesi della palma da olio. Durante la notte, potremmo collegare il livello di emissioni alla respirazione della palma da olio e alla temperatura del suolo. Nel corso di periodi di tempo più lunghi, ovvero da diversi giorni a diverse settimane, abbiamo scoperto che i cambiamenti nei modelli meteorologici, nell’umidità del suolo e nella temperatura del suolo influiscono direttamente sulla fotosintesi, sulla respirazione e sull’azoto della palma da olio.2O produzione nel suolo e quindi N2Emissioni di O”, spiega Stiegler. Questa moltitudine di fattori che interagiscono in vari periodi di tempo impone elevate esigenze su come misurare gli effetti. Lo studio mostra anche che gli approcci di misurazione convenzionali che non tengono conto di come N2L’O viene trasportato all’interno delle singole palme da olio rischiando di sottovalutare N2Le emissioni di O derivanti dalla coltivazione della palma da olio del 49%.
“La piantagione di palma da olio che abbiamo studiato è una forte fonte locale di N2O, con emissioni fino al 77% più elevate rispetto ai sistemi forestali naturali nella provincia di Jambi”, spiega il professor Alexander Knohl, autore senior e capo del gruppo di bioclimatologia dell’Università di Göttingen. “Questa ricerca evidenzia quanto sia importante quantificare N2Emissioni di O nella palma da olio e comprenderne le dinamiche e i fattori di controllo. Ciò consentirà agli agricoltori di sviluppare sistemi ottimali di gestione dei fertilizzanti adattati all’età delle palme, al fabbisogno di azoto di ciascuna pianta e alle condizioni locali del suolo e del clima per mitigare gli impatti negativi della coltivazione della palma da olio riducendo l’N2O emissioni.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
