Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) sono diventate onnipresenti in tutto l’ambiente e prove crescenti hanno dimostrato i loro effetti deleteri. Un gruppo di composti fluorurati più piccoli sta diventando un sostituto di queste “sostanze chimiche per sempre”, anche se la ricerca suggerisce che anche le versioni più piccole potrebbero essere dannose. Ora, uno studio condotto da ACS Scienze e tecnologie ambientali riporta che i livelli di queste sostanze in molti campioni interni e umani sono simili o superiori a quelli dei PFAS legacy.
Sebbene i PFAS abbiano visto un uso diffuso nei beni di consumo, compresi gli imballaggi alimentari, i prodotti per il periodo e la carta igienica, alcuni governi stanno iniziando a regolamentarne l’uso. I più comuni sono PFOS e PFOA: ciascuno è costituito da catene dorsali lunghe otto atomi di carbonio e sono considerati acidi perfluoroalchilici (PFAA). Si ritiene che i PFAA “a catena corta”, contenenti meno di otto atomi di carbonio, e i PFAA “a catena ultracorta”, con solo due o tre atomi di carbonio, siano sostituti idonei di PFOS e PFOA. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che le loro piccole dimensioni facilitano il loro spostamento attraverso le riserve idriche, e test in vitro e in vivo hanno suggerito che potrebbero essere più tossici dei composti più lunghi. Quindi, Amina Salamova, Guomao Zheng e Stephanie Eick volevano vedere se i PFAA ultracorti si stanno accumulando nelle case e nei corpi umani e capire come potrebbero arrivarci.
Sono stati raccolti oltre 300 campioni di polvere, acqua potabile, siero e urina da 81 persone e dalle loro case negli Stati Uniti, quindi analizzati per 47 diversi PFAA e i loro precursori. Di questi composti fluorurati, ne sono stati rilevati 39, compresi i composti a catena ultracorta e a catena corta. Ad esempio:
- PFOS e PFOA sono stati spesso rilevati nella polvere, nell’acqua potabile e nel siero, ma erano meno abbondanti dei PFAA a catena più corta.
- Nella maggior parte dei campioni di polvere, acqua potabile e siero, l’acido trifluoroacetico a due atomi di carbonio era il PFAA predominante, spesso seguito dall’acido perfluoropropanoico a tre atomi di carbonio.
- Ma nei campioni di urina, l’acido perfluoropentanoico a 5 atomi di carbonio era il PFAA più abbondante presente.
I ricercatori spiegano che i PFAA più piccoli potrebbero scivolare attraverso i filtri nell’acqua potabile o accumularsi facilmente nella polvere domestica. È interessante notare che i campioni di polvere provenienti da case senza moquette e case che venivano aspirate regolarmente contenevano livelli sostanzialmente più bassi di PFAA. Dai dati, il team ha stabilito che l’assunzione di polvere e acqua contribuisce solo per il 20% circa al carico totale di PFAA in queste persone. Questo risultato suggerisce che questi composti devono provenire principalmente da altre fonti: molti precursori PFAA possono essere trovati nei prodotti di consumo e alcune prove suggeriscono che possono scomporsi in composti a catena più corta nell’ambiente o nel corpo. I ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori indagini sui livelli ultracorti di PFAA, sulle loro fonti e sui loro effetti sulla salute umana.
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