La ricerca mostra che il fumo degli incendi può persistere nelle case molto tempo dopo l’incendio iniziale

I risultati, pubblicati in Progressi della scienza, mostrano che il fumo degli incendi può attaccarsi alle superfici domestiche come moquette, tende o banconi, estendendo l’esposizione per chi è all’interno e causando potenzialmente problemi di salute anche dopo un’attività iniziale di pulizia da parte dei purificatori d’aria. Tuttavia, la professoressa Delphine Farmer ha affermato che la ricerca mostra anche che la semplice pulizia delle superfici – come passare l’aspirapolvere, spolverare o passare lo straccio – può ridurre l’esposizione e limitare il rischio.

La ricerca illustra le minacce sanitarie nascoste e persistenti che molti negli Stati Uniti occidentali si trovano ad affrontare a causa dell’aumento degli incendi boschivi nell’ultimo decennio, ha affermato.

“Questa ricerca mostra che eventi come l’incendio Marshall in Colorado, gli incendi in Canada e i recenti incendi alle Hawaii presentano un serio potenziale di esposizione, non solo quando si verificano ma anche dopo”, ha affermato Farmer, che lavora presso il Dipartimento di Chimica. alla CSU. “Questo documento è un passo iniziale fondamentale verso la fornitura di informazioni pratiche e attuabili su come proteggersi e pulire la propria casa.”

Per comprendere meglio come il fumo entra e poi rimane negli edifici, i ricercatori hanno bruciato trucioli di legno di pino in una struttura residenziale di test a energia netta zero gestita dal National Institute of Standards and Technology (NIST) nel Maryland. Questa struttura viene spesso utilizzata per studiare l’impatto dei diversi sistemi sul modo in cui energia, acqua e aria si muovono all’interno di una casa unifamiliare. La strumentazione dettagliata disponibile per quel lavoro era perfettamente adatta a questa ricerca, ha affermato Dustin Poppendieck, un ricercatore ambientale del NIST che ha contribuito a coordinare il progetto.

“La Net Zero House del NIST ha permesso ai ricercatori di monitorare il movimento e la trasformazione delle sostanze chimiche nell’aria e sulle superfici in tempo reale, utilizzando strumenti che non interferiscono con il comportamento del fumo”, ha affermato Poppendieck.

Tali sessioni di iniezione di fumo si sono svolte regolarmente per diversi giorni e Farmer ha affermato che la quantità totale applicata era paragonabile o leggermente inferiore ai livelli di particolato osservati durante gli incendi canadesi. Il team ha quindi effettuato misurazioni accurate dei livelli di qualità dell’aria e delle condizioni della superficie dopo l’apertura di porte e finestre esterne, la pulizia e l’utilizzo dei sistemi di purificazione dell’aria integrati nella casa.

Il team della CSU era particolarmente interessato alla fase gassosa dei composti che si sviluppano dal fumo, mentre altri team dell’Università della California a San Diego, della CU Boulder e dell’Università della Carolina del Nord Chapple Hill hanno esplorato diverse fasi e interazioni all’interno della casa. Il team ha poi confrontato i risultati tra gli stati per confermare cosa stava realmente accadendo nella casa dopo l’incendio.

Farmer ha affermato che i risultati di questo approccio di ricerca interdisciplinare potrebbero essere applicabili anche ad altri grandi eventi di inquinamento atmosferico come il deragliamento del treno nella Palestina orientale, nell’Ohio, dove è probabile che si verifichino gli stessi principi di adesione dei composti alle superfici.

Poiché non sono state condotte molte ricerche simili sull’aria interna, il team si è basato sui risultati precedenti di altri sugli effetti del fumo di sigaretta per definire il proprio approccio. Farmer ha affermato che bruciare nicotina provoca composti specifici con ben noti rischi per la salute e che il confronto con i risultati del progetto è stato informativo.

“La nicotina reagisce sulle superfici per creare una serie di composti particolarmente sgradevoli chiamati nitrosammine, da cui deriva la vera preoccupazione derivante dal fumo di terza mano che rimane”, ha detto. “Mentre con il fumo degli incendi, abbiamo scoperto che c’era un’enorme varietà di composti organici che si attaccano alle superfici, che poi lentamente sanguinano.”

La quantità, la persistenza e la varietà dei composti derivanti dal fumo degli incendi in ciascun caso potrebbero potenzialmente modificare gli approcci raccomandati per la pulizia degli spazi interni. Farmer ha affermato che si tratta di un’area di ricerca che il team spera di esplorare in futuro. Per ora, ha affermato che il team è stato in grado di dimostrare che la quantità di fumo rimasta sulle superfici era proporzionale alla superficie pulita. Ciò significa che una semplice pulizia e la gestione specifica di spazi ampi ma poco notati che potrebbero intrappolare composti dannosi come armadi e sistemi HVAC potrebbero essere immediatamente utili.

“Mentre continuiamo questa ricerca, vorremmo sapere quanto siano efficaci i diversi approcci di pulizia e quando i residenti dovrebbero passare da passaggi relativamente semplici come l’utilizzo di prodotti per la pulizia commerciali per pulire a passaggi più drastici come la sostituzione totale del muro a secco”, ha affermato Farmer.

Il team di Farmer è stato recentemente finanziato dalla Fondazione WM Keck per studiare come lo smog possa entrare e rimanere nelle case più o meno allo stesso modo del fumo degli incendi. Questo lavoro sarà particolarmente importante in Colorado, dove l’inquinamento da ozono a livello del suolo è un problema costante.

“In futuro voglio esplorare il modo in cui gli aspetti economici legati alla realizzazione di un edificio più efficiente dal punto di vista energetico giocano con queste domande e aiutare le persone a comprendere i rischi e le potenziali soluzioni a loro disposizione”, ha affermato Farmer. “La CSU è ben posizionata per guidare questo tipo di lavoro interdisciplinare e affrontarne le implicazioni pratiche grazie alla missione di servizio di concessione di terreni che guida la nostra università.”