Una nuova ricerca ha rivelato come la luce può essere utilizzata per distruggere le infezioni corona virus particelle che contaminano le superfici.
Gli scienziati sono interessati a come gli ambienti, come gli ambulatori, possano essere disinfettati a fondo da virus come il SARS-CoV-2 che ha causato la pandemia di COVID-19.
Coronavirus – foto illustrativa. Credito immagine: Pixabay (Licenza gratuita Pixabay)
Le particelle virali SARS-CoV-2 sono composte da un nucleo di catene di acidi nucleici che contengono l’informazione genetica del virus, circondato da una membrana lipidica da cui sporgono punte proteiche. Ogni componente è necessario per l’infezione.
I ricercatori dell’Università di Southampton hanno studiato il modo in cui la luce laser ultravioletta distrugge il virus colpendo ciascuno di questi componenti critici. Utilizzando un laser ultravioletto specializzato a due diverse lunghezze d’onda gli scienziati sono stati in grado di determinare come ciascun componente virale si degradava sotto la luce intensa. Hanno scoperto che il materiale genomico era altamente sensibile alla degradazione e che i picchi proteici perdevano la capacità di legarsi alle cellule umane.
La luce UV comprende la luce UVA, UVB e UVC. Pochissima luce UVC a frequenze inferiori a 280 nm raggiunge la superficie terrestre dal sole. È questa luce UVC meno studiata che il team di Southampton ha utilizzato per il suo studio a causa delle sue proprietà disinfettanti. La luce UVC è fortemente assorbita da diversi componenti virali, incluso il materiale genetico (~260 nm) e i picchi proteici (~ 230 nm), consentendo al team di selezionare frequenze laser di 266 nm e 227 nm per il progetto.
Scienziati dell’Università di Southampton, guidati da Il professor Sumeet Mahajanha lavorato a stretto contatto con gli scienziati del produttore di laser, chiamato M Squared Lasers, e lo studio risultante, in collaborazione con gli autori, è stato pubblicato in una rivista dell’American Chemical Society chiamata Fotonica ACS. Il team ha scoperto che la luce a 266 nm causava danni all’RNA a basse potenze, influenzando le informazioni genetiche del virus. La luce a 266 nm ha anche danneggiato la struttura della proteina spike SARS-CoV-2, riducendo la sua capacità di legarsi alle cellule umane rompendo i legami disolfuro e gli amminoacidi aromatici.
La luce da 227 nm era meno efficace nell’indurre danni all’RNA, ma più efficace nel danneggiare le proteine attraverso l’ossidazione (una reazione chimica che coinvolge l’ossigeno) che dispiega la struttura della proteina.
È importante sottolineare che SARS-CoV-2 ha uno dei genomi più grandi per i virus a RNA. Ciò lo rende particolarmente sensibile al danno genomico.
Il professor Mahajan ha dichiarato: “La leggera disattivazione dei virus presenti nell’aria offre uno strumento versatile per la disinfezione dei nostri spazi pubblici e delle attrezzature sensibili che altrimenti potrebbero rivelarsi difficili da decontaminare con i metodi convenzionali. Ora comprendiamo la sensibilità differenziale dei componenti molecolari dei virus alla disattivazione della luce, ciò apre la possibilità di una tecnologia di disinfezione finemente sintonizzata”.
La disattivazione basata sulla luce ha ricevuto molta attenzione a causa dell’ampia gamma di applicazioni in cui i metodi convenzionali di disattivazione basati su liquidi non sono adatti. Ora che il meccanismo di disattivazione è meglio compreso, si tratta di un passo importante nell’implementazione della tecnologia.
Meccanismi di inattivazione della SARS-CoV‑2 utilizzando la radiazione laser UVC è pubblicato in Fotonica ACS ed è disponibile online.
Fonte: Università di Southampton
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
