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Le coste di tutto il pianeta vengono costantemente “schiacciate” poiché l’innalzamento del livello del mare, determinato dal clima, si combina con l’espansione dello sviluppo nelle zone costiere. Questo processo in corso danneggia la vita diversificata che dipende dagli ambienti sabbiosi, sconvolge le economie locali che fanno affidamento sulla pesca e sul turismo e lascia le città costiere più esposte all’invasione delle acque.
La preoccupazione è stata sollevata dallo scienziato marino uruguaiano Omar Defeo, professore all’Università della Repubblica dell’Uruguay (UdelaR), durante le sessioni di apertura del simposio FAPESP Day Uruguay, iniziato il 13 novembre a Montevideo.
“Quasi la metà delle spiagge scomparirà entro la fine del secolo. Noi in Uruguay, Brasile e Argentina condividiamo queste risorse. Pertanto, dobbiamo lavorare in collaborazione con gli scienziati brasiliani per gestire e conservare gli ecosistemi costieri”, ha detto Defeo.
Come le zone costiere collaborano per proteggere le coste
Defeo ha spiegato che il sistema costiero è composto da tre regioni interconnesse. La duna (post-spiaggia) si trova sopra il livello dell’alta marea, dove la sabbia spinta dal vento crea cumuli o “montagne di sabbia”. Sotto di essa si trova la spiaggia (fronte spiaggia), che è esposta durante la bassa marea e coperta durante l’alta marea. Più verso il mare si trova la parte sommersa (battigia), che si estende dal limite della bassa marea fino al punto in cui le onde iniziano a infrangersi.
“Queste zone formano un ecosistema costiero interconnesso che è essenziale per l’equilibrio ambientale. Come sono interconnessi? Il vento trasporta la sabbia dalla zona asciutta alla zona delle onde [the submerged part]. E quando le onde avanzano, riportano i sedimenti sulla spiaggia. Questo movimento bidirezionale genera uno scambio costante in cui una zona alimenta l’altra. Quando arriva una tempesta, la duna funge da cuscinetto. Quindi, quando l’urbanizzazione elimina le dune, il risultato può essere la distruzione delle case al mare”, ha osservato.
L’urbanizzazione sconvolge interi ecosistemi costieri
La ricerca condotta dal team di Defeo in collaborazione con scienziati brasiliani supportati da FAPESP ha scoperto che il disturbo di una qualsiasi di queste tre zone influisce sull’intero ecosistema. Il progetto, guidato dal ricercatore brasiliano Guilerme Corte, ha esaminato la biodiversità in 90 siti su 30 spiagge lungo la costa settentrionale di San Paolo, in Brasile.
I loro risultati, pubblicati sul Marine Pollution Bulletin, mostrano che l’aumento del numero di bagnanti ha il più forte impatto negativo sulla ricchezza delle specie e sulla biomassa, soprattutto nelle zone sommerse. Anche gli edifici costruiti direttamente sulla sabbia e la pulizia meccanica delle spiagge riducono la ricchezza di specie e la biomassa. Al contrario, l’abbondanza (numero di individui) era maggiore nelle aree vicine ai centri urbani, un modello che gli autori attribuiscono a specie opportunistiche come i policheti che prosperano sulla materia organica legata alla presenza umana.
“Soprattutto, lo studio ha dimostrato che gli impatti umani non si limitano al luogo in cui si verificano [on dry sand]. Fattori di stress come la costruzione e l’elevato numero di visitatori nella parte superiore della spiaggia influiscono negativamente sulla biodiversità nelle aree inferiori e sommerse”, ha affermato Defeo.
Un’indagine globale mostra un’erosione diffusa e grave delle spiagge
Un altro studio condotto da Defeo con collaboratori brasiliani, pubblicato su Frontiers in Marine Science, ha valutato 315 spiagge in tutto il mondo e ha scoperto che un quinto presenta un’erosione intensa, estrema o grave. I ricercatori hanno valutato fattori che contribuiscono come l’innalzamento del livello del mare, i cambiamenti nella struttura dei venti e il comportamento delle onde. “Abbiamo osservato che le attività umane svolgono un ruolo significativo, in particolare sulle spiagge riflettenti [with a steep slope that causes waves to dissipate their energy abruptly on the beach] e spiagge intermedie [which have characteristics of both reflective beaches and calm or dissipative beaches]”, ha spiegato.
Il simposio mette in evidenza la collaborazione regionale e internazionale
Defeo ha presentato questi risultati durante la prima sessione scientifica del simposio, dedicata alle scienze oceanografiche. Il panel è stato moderato da Marcelo Dottori dell’Università di San Paolo (USP) e ha visto il contributo di Cristiana Seixas dell’Università Statale di Campinas (UNICAMP) e Natália Venturini di UdelaR.
Alla cerimonia di apertura dell’evento erano presenti Alvaro Brunini, presidente dell’Agenzia nazionale per la ricerca e l’innovazione (ANII) dell’Uruguay; Marcio de Castro, direttore scientifico della FAPESP; Raul Machado, responsabile dell’Assessorato alle Relazioni Istituzionali della Fondazione e coordinatore del simposio; e l’ambasciatore del Brasile in Uruguay, Marcos Leal Raposo Lopes.
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Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com