In seguito alla Giornata Internazionale della Montagna, che crea consapevolezza sull’importanza degli ambienti montani in tutto il mondo, la Missione Copernicus Sentinel-2 ci porta sulla catena montuosa Pariacaca in Perù.
Credito immagine: dati Copernicus Sentinel (2025), licenza ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Chiamata anche catena montuosa Huarochirí, la catena montuosa Pariacaca è una parte significativa delle Ande centrali peruviane, la Cordillera Central. Pariacaca è nota per le sue vette belle e aspre, molte delle quali raggiungono oltre i 5000 m di altezza.
Questa immagine in falsi colori del 7 dicembre è stata elaborata utilizzando il canale del vicino infrarosso di Sentinel-2 per evidenziare la vegetazione in rosso. A causa della posizione, del clima arido e dell’altitudine, la vegetazione è costituita principalmente da arbusti e prati, con macchie di foresta visibili in rosso più scuro e valli con vegetazione più rigogliosa visibili in rosso più brillante.
Molte vette appaiono coperte da una coltre di neve, inclusa la più alta della catena montuosa che porta lo stesso nome, Pariacaca, che si trova a oltre 5700 m sul livello del mare. Questa imponente montagna, che è il picco bianco nella parte inferiore dell’immagine, si trova tra le regioni di Junín e Lima in Perù.
Numerosi laghi, la maggior parte dei quali di origine glaciale, sono visibili nell’immagine sia in nero che nei toni del verde. I laghi glaciali più giovani si trovano a un’altitudine più elevata e sono più vicini ai campi glaciali. Le loro sfumature smeraldo sono causate dalla concentrazione di minuscole particelle di roccia sospese nell’acqua.
Nell’immagine sono raffigurati anche molti ghiacciai. Il sistema glaciale Nevado Pariacaca è molto importante in termini di impatto idrologico nella zona. Sebbene non siano molto grandi, i ghiacciai agiscono come “torri d’acqua”, immagazzinando l’acqua durante la stagione delle piogge e rilasciandola lentamente durante la stagione secca. Questo ciclo stagionale regola il flusso dei fiumi, che sono vitali per l’approvvigionamento idrico sia a Lima che a Junín.
Il rapido ritiro dei ghiacciai nella zona rappresenta una delle principali sfide idrologiche per il Perù. Si stima che dal 1970 circa il 50% della superficie dei ghiacciai sia andata perduta. Questo notevole ritiro si può apprezzare anche nell’immagine, poiché la parte inferiore delle montagne, dove un tempo si trovavano i ghiacciai, appare grigia a causa della mancanza di vegetazione.
Oltre al loro ruolo fondamentale nella regolazione delle risorse idriche, i ghiacciai hanno anche un’influenza diretta sui rischi naturali, come le inondazioni dei laghi glaciali e le valanghe di ghiaccio, che negli ultimi decenni hanno provocato notevoli vittime e danni alle infrastrutture.
Sebbene siano stati compiuti sforzi considerevoli per quantificare e comprendere il ritiro e lo scioglimento dei ghiacciai, ci sono regioni in cui una valutazione completa è ancora assente o limitata a causa delle condizioni difficili. È qui che le missioni di osservazione della Terra come Copernicus Sentinel-2 possono contribuire notevolmente a mappare e monitorare i cambiamenti del volto dei ghiacciai in ambienti così remoti e unici.
Fonte: Agenzia spaziale europea
Originalmente pubblicato su The European Times.