Microplastiche, con una dimensione da 1 micron a Spheniscus mendiculus) come specie indicatore per tracciare quanto profondamente il bioaccumulo microplastico sia entrato nella rete alimentare nelle isolate Isole Galápagos.
Un’analisi dell’acqua di mare raccolta intorno all’isola di Santa Cruz, un’isola popolata da esseri umani, con le vicine colonie di pinguini delle Galápagos, ha rivelato particelle di plastica. Utilizzando modelli incentrati sulla dieta dei pinguini delle Galapagos (barracuda, sardine, aringhe, salpe e acciughe) e sugli escrementi dei pinguini, i ricercatori hanno intuito un modello unico di rete alimentare dei pinguini delle Galapagos utilizzando la modellazione dell’ecosistema Ecopath ed Ecosim (EwE) con l’approccio Ecotracer per monitorare il potenziale di bioaccumulo delle microplastiche nella rete alimentare dei pinguini. Hanno anche applicato un modello più ampio per l’ecosistema del Canale di Bolivar (tra le isole Fernandina e Isabela) e parte degli habitat dei pinguini, situati nelle regioni occidentali delle Isole Galápagos.
Le previsioni del modello hanno mostrato un rapido aumento dell’accumulo di microplastica e della contaminazione tra gli organismi preda dei pinguini, con il risultato che il pinguino delle Galápagos ha mostrato il più alto livello di microplastiche per biomassa, seguito da barracuda, acciuga, sardina, aringa, salpe e zooplancton predatore.
“Le previsioni del modello evidenziano il comportamento di accumulo e il tempo di permanenza delle microplastiche nell’intestino”, ha affermato Karly McMullen, primo autore ed ex studente di master presso l’Institute for the Oceans and Fisheries dell’Università della British Columbia. “Con le microplastiche che stanno emergendo come un importante inquinante degli oceani, entrando ogni giorno nell’ambiente, c’è una crescente preoccupazione per la fauna marina e la fauna costiera, in particolare se questa minaccia antropica sta raggiungendo anche le aree più remote e protette come l’arcipelago delle Galápagos”.
Il dottor Juan Jose Alava, autore senior, ricercatore associato onorario e ricercatore principale dell’Unità di ricerca sull’inquinamento oceanico presso l’Institute for the Oceans and Fisheries dell’Università della British Columbia, è d’accordo. “L’obiettivo di questo lavoro di modellazione del bioaccumulo della rete alimentare era quello di fornire scienza e dati per supportare la gestione del rischio dei rifiuti di plastica pericolosi, ridurre le emissioni di microplastica negli oceani e nei remoti siti marini patrimonio dell’UNESCO come le Isole Galapagos, e informare la politica marina locale e internazionale per conservare le specie di uccelli marini endemici e in via di estinzione della Riserva Marina delle Galapagos.”
“È imperativo dare priorità agli sforzi volti a ridurre l’immissione di microplastiche negli ecosistemi vulnerabili e nelle reti alimentari, in particolare come quella del pinguino delle Galapagos in via di estinzione”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
