Il miele è noto all’umanità da migliaia di anni: era conosciuto nell’antico Egitto, in Cina e in Grecia, veniva utilizzato sia come dolce che come medicinale. Oggi si parla dei suoi benefici in modo quasi assiomatico. Abbiamo esaminato ciò che rende il miele così prezioso per la salute.
Le api mellifere producono una soluzione dolce naturale e altamente concentrata dal nettare delle piante. Esistono molte varietà di miele, che si differenziano per consistenza, metodo di lavorazione e fonte di nettare. Il miele contiene circa 200 composti, tra cui carboidrati, proteine, minerali, enzimi, composti aromatici, aminoacidi, vitamine e polifenoli.
Si ritiene che i componenti del miele abbiano proprietà antiossidanti, antitumorali, antibatteriche, antinfiammatorie, antidiabetiche e cicatrizzanti.
Esistono prove che la sostituzione di altri dolcificanti con il miele può migliorare alcuni indicatori di salute (profilo lipidico nel sangue, glicemia, tolleranza al glucosio), ridurre i sintomi durante la chemioterapia e la radioterapia e accelerare la guarigione delle ferite. Nonostante le sue proprietà benefiche, però, il miele è un prodotto dolce e ricco di calorie, per questo se ne consiglia un consumo con moderazione.
Comprovati benefici per la salute del miele
Attività antiossidante
Il miele contiene composti fenolici e flavonoidi che possono ridurre lo stress ossidativo. Questa è una condizione in cui il corpo accumula radicali liberi in eccesso che danneggiano le cellule e accelerano l’invecchiamento e le malattie. Gli studi hanno dimostrato che il consumo di miele aumenta la capacità antiossidante del plasma, ovvero la capacità del sangue di neutralizzare i radicali liberi e proteggere le cellule dai danni.
Proprietà antimicrobiche e cicatrizzanti
Il miele ha un potente effetto antimicrobico e favorisce la guarigione accelerata di ferite e ustioni. A causa del suo altissimo contenuto di zuccheri, il miele crea un effetto osmotico. Letteralmente “estrae” l’acqua dai batteri, disidratandoli. Il miele ha anche un pH basso, il che significa che è un ambiente acido in cui la maggior parte dei microrganismi dannosi semplicemente non può sopravvivere. Quando esposto all’umidità, come su una ferita, il miele produce perossido di idrogeno, che agisce come un antisettico naturale.
Benefici per il cuore e i vasi sanguigni
Alcuni studi hanno dimostrato che la sostituzione dello zucchero normale con il miele può essere benefica per la salute del cuore, soprattutto con un consumo regolare e a lungo termine. Quando uomini giovani e sani mangiarono 70 grammi di miele al giorno per sei settimane, i loro livelli di colesterolo totale, colesterolo “cattivo” (LDL) e trigliceridi diminuirono significativamente. Allo stesso tempo, i livelli di colesterolo “buono” (HDL) sono aumentati. Uno studio ha rilevato che i livelli di zucchero nel sangue aumentavano meno dopo aver consumato miele rispetto a dopo aver consumato zucchero normale e la tolleranza al glucosio è migliorata.
Benefici per il raffreddore
Ci sono prove che il miele sia un rimedio utile contro il raffreddore. Aiuta a lenire il mal di gola, ridurre l’intensità della tosse e in generale allevia i sintomi delle infezioni del tratto respiratorio superiore.
Con cosa il miele non si combina
Liquidi caldi
Anche se il miele viene spesso utilizzato come dolcificante per il tè e altre bevande calde, le alte temperature possono comprometterne le proprietà benefiche. Il riscaldamento può modificarne la composizione e il valore nutrizionale. Gli studi hanno dimostrato che riscaldare liquidi contenenti miele a 50°C può ridurre l’attività di antiossidanti ed enzimi e portare al rilascio di alcuni composti dannosi. Pertanto, si consiglia di raffreddare la bevanda prima di aggiungere il miele.
Prodotti lattiero-caseari
Miele e latticini come yogurt, formaggio e latte vengono spesso consumati insieme, ma ciò può causare problemi digestivi in alcune persone. Poiché il miele è acido e contiene fruttosio, può interagire con le proteine dei latticini, rendendone difficile la digestione e causando effetti collaterali come indigestione e gonfiore. Le persone con problemi digestivi dovrebbero evitare questa combinazione.
Alcol
Il miele ha un indice glicemico di 50, mentre lo zucchero ha un indice glicemico di 80. Aumenta i livelli di zucchero nel sangue, anche se non così rapidamente come lo zucchero bianco. Se combinato con l’alcol, può peggiorare i sintomi della sbornia il giorno successivo. Inoltre, il fruttosio contenuto nel miele può esacerbare la disidratazione indotta dall’alcol. Questa è una delle principali cause di mal di testa e altri disagi il giorno successivo.
Il miele è un prodotto naturale e salutare conosciuto dall’umanità da millenni. Contiene circa 200 composti benefici: carboidrati, proteine, minerali, vitamine, aminoacidi e polifenoli. Il miele ha proprietà antiossidanti, antimicrobiche, antinfiammatorie e cicatrizzanti. Può potenzialmente migliorare la salute cardiovascolare e ridurre il colesterolo, i trigliceridi e lo zucchero nel sangue. Il miele è particolarmente benefico se consumato con moderazione, ma perde alcune delle sue proprietà se riscaldato a temperature superiori a 50°C (122°F). Non si abbina bene con latticini o alcol.
Foto illustrativa di Pixabay: https://www.pexels.com/photo/honey-on-white-bowl-33260/
Originalmente pubblicato su The European Times.