Nel sito paleolitico finale di Mühlheim-Dietesheim in Germania, i ricercatori dell’Università di Aarhus hanno identificato deboli tracce blu su un manufatto in pietra che risale a circa 13.000 anni fa. Dopo aver applicato una serie di tecniche scientifiche avanzate, il team ha stabilito che il residuo proveniva dall’azzurrite, un pigmento minerale blu brillante che non era stato precedentemente documentato nell’arte paleolitica in Europa.
“Ciò mette in discussione ciò che pensavamo di sapere sull’uso dei pigmenti paleolitici”, ha affermato la dottoressa Izzy Wisher, l’autrice principale dello studio.
Ripensare il colore nell’arte paleolitica
Per molti anni, gli esperti hanno ipotizzato che gli artisti dell’era glaciale si affidassero quasi interamente ai pigmenti rossi e neri, poiché quasi tutte le opere d’arte sopravvissute di questo periodo utilizzano quei colori. La tavolozza limitata veniva spesso attribuita alla scarsità di minerali blu o alla convinzione che il blu avesse poco fascino. Poiché i pigmenti blu compaiono raramente nella documentazione artistica conosciuta, le nuove prove suggeriscono che i primi popoli potrebbero averli usati per decorazioni personali o per colorare i tessuti, pratiche che in genere lasciano solo sottili tracce archeologiche.
“La presenza dell’azzurrite dimostra che gli uomini del Paleolitico avevano una profonda conoscenza dei pigmenti minerali e potevano accedere a una tavolozza di colori molto più ampia di quanto si pensasse in precedenza – e potrebbero essere stati selettivi nel modo in cui usavano determinati colori”, afferma Izzy Wisher.
Una nuova interpretazione di uno strumento antico
La pietra contenente il residuo di azzurrite venne inizialmente classificata come lampada a olio. L’analisi attuale suggerisce che funzionasse invece come superficie per preparare i pigmenti, forse servendo come tavolozza per macinare o mescolare materiali blu. Questa interpretazione punta a tradizioni artistiche o cosmetiche che raramente sopravvivono nella documentazione archeologica.
Implicazioni più ampie per la cultura umana primitiva
La scoperta incoraggia una nuova valutazione di come il colore abbia modellato l’espressione paleolitica. Solleva nuove domande su come i primi esseri umani trasmettessero identità, status e credenze culturali attraverso materiali che erano probabilmente più diversi e visivamente sorprendenti di quanto si pensasse in precedenza.
La ricerca ha coinvolto la collaborazione con Rasmus Andreasen, James Scott e Christof Pearce del Dipartimento di Geoscienze dell’Università di Aarhus, insieme a Thomas Birch, che è affiliato sia al Dipartimento di Geoscienze, AU, sia al Museo Nazionale della Danimarca. Al lavoro hanno contribuito anche altri partner provenienti da Germania, Svezia e Francia.
Lo studio completo è pubblicato in Antichità.
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