[ad_1]
Un nuovo studio condotto dall’Università di Southampton e dall’Università dell’East Anglia (UEA) indica un importante cambiamento nelle condizioni climatiche del Pacifico meridionale, iniziato circa 1.000 anni fa, che potrebbe aver incoraggiato le persone a spostarsi e stabilirsi più a est. La ricerca suggerisce che, poiché parti della regione occidentale sono diventate costantemente più secche, le comunità potrebbero essere state spinte a cercare isole con precipitazioni più affidabili.
Il team riferisce che le isole abitate della Polinesia occidentale, tra cui Samoa e Tonga, hanno subito un prosciugamento nel tempo. Nel frattempo, le isole più a est della Polinesia orientale, come la Polinesia francese (Tahiti), sono diventate gradualmente più umide, rendendole potenzialmente luoghi più attraenti in cui vivere e coltivare.
Il lavoro fa parte di una più ampia collaborazione tra Southampton e UEA nota come PROMS (Pacific Rainfall over Millennial Timescales), che indaga come le precipitazioni nel Pacifico si sono spostate su lunghi periodi e come tali cambiamenti potrebbero aver influenzato la migrazione umana.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Natura: Comunicazioni Terra e Ambiente.
Le prove dei PROMS e l’idea di “inseguire la pioggia”
Il ricercatore principale del PROMS, il professor David Sear, commenta: “Le isole del Pacifico oggi sono minacciate dal cambiamento climatico, ma possiamo vedere dalla nostra ricerca che questa non è la prima volta che gli abitanti della regione hanno dovuto adattarsi a un clima che cambia.
“La nostra ricerca suggerisce che a partire da circa 1.000 anni fa, le persone nella regione stavano effettivamente inseguendo la pioggia verso est come parte dell’adattamento allo stress imposto alle popolazioni in crescita da un periodo di condizioni più secche che si sviluppavano nel Pacifico meridionale occidentale”.
Indizi di cera vegetale e 1.500 anni di storia delle precipitazioni
Per ricostruire le precipitazioni passate, i ricercatori hanno raccolto campioni di sedimenti da Tahiti e Nuku Hiva nella Polinesia orientale e hanno esaminato le cere vegetali, ovvero gli strati grassi lasciati sulle foglie. Test di laboratorio avanzati su queste cere possono indicare quanto fossero le condizioni umide o asciutte nel momento in cui le piante crescevano. Il team ha poi combinato questi nuovi risultati con altri dati climatici provenienti dalla Polinesia e dal Pacifico più ampio.
Utilizzando questo set di dati ad alta risoluzione, i ricercatori hanno stimato come sono cambiati i modelli delle precipitazioni nel Pacifico negli ultimi 1.500 anni. Hanno anche utilizzato nuove simulazioni di modelli climatici per individuare quando e dove si è verificato lo spostamento delle precipitazioni e per identificare il fattore più probabile dietro ad esso.
Il team conclude che la causa più probabile è stato un cambiamento naturale nei modelli di temperatura della superficie del mare in tutto il Pacifico, che sembra aver spostato la zona di convergenza del Pacifico meridionale (SPCZ) verso est tra circa 1.100 e 400 anni fa. L’SPCZ è una delle strutture più grandi del sistema climatico globale, formando una zona ad alta piovosità che si estende per oltre 7.000 km dalla Papua Nuova Guinea fino alle Isole Cook. Nello spostamento identificato da questo studio, l’estremità occidentale di questa fascia di precipitazioni è diventata sempre più secca, mentre l’estremità orientale è diventata più umida.
La migrazione spinge e tira mentre l’acqua dolce cambia
I ricercatori affermano che il prosciugamento a lungo termine nell’ovest potrebbe aver agito come una “spinta”, rendendo la vita più difficile dove le popolazioni erano già stabilite. Allo stesso tempo, l’aumento delle precipitazioni e la migliore disponibilità di acqua dolce nella parte orientale potrebbero aver creato una “spinta” verso l’insediamento di nuove isole. Lo studio suggerisce che questo modello climatico potrebbe aver contribuito a motivare le persone a viaggiare passo dopo passo più a est, anche verso isole come Cooks e Tahiti.
Il co-autore principale dell’articolo, il dottor Mark Peaple dell’Università di Southampton, afferma: “I tempi e la natura del cambiamento idroclimatico sono in linea con l’ondata finale di insediamenti umani nella Polinesia orientale, iniziata circa 1000 anni fa.
“L’acqua è essenziale per la sopravvivenza delle persone, per bere e per un’agricoltura di successo. Se questa risorsa naturale vitale si stesse esaurendo, è logico che col tempo la popolazione la seguisse e colonizzasse aree con una sicurezza idrica più affidabile, anche se questo significava viaggi avventurosi attraverso l’oceano.”
Il co-autore principale dell’UEA, il dottor Daniel Skinner, aggiunge: “Riunire la conoscenza degli archivi paleoclimatici e dei modelli climatici ci ha fornito informazioni chiave su come e perché una regione del mondo, poco studiata in modo critico, è cambiata negli ultimi 1.500 anni”.
Il ricercatore co-principale, il professor Manoj Joshi, anch’egli dell’UEA, afferma: “Comprendendo meglio come il clima del Pacifico meridionale è stato influenzato dai cambiamenti climatici su larga scala negli ultimi millenni, possiamo costruire previsioni migliori su come i futuri cambiamenti climatici influenzeranno la regione.”
Cosa verrà dopo e chi ha supportato il lavoro sul campo
I ricercatori affermano che ulteriori studi, compreso ulteriore lavoro archeologico, potrebbero aiutare a restringere i tempi e la portata sia dei cambiamenti ambientali che dei cambiamenti sociali nel Pacifico meridionale.
Il lavoro sul campo è stato sostenuto dalle sovvenzioni Explorer della National Geographic Society.
[ad_2]
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com