Gli imputati nel caso dei «Nove di Kherson» sono stati arrestati nell’estate del 2022, quando Kherson era ancora sotto occupazione russa. Sono stati accusati di aver complottato per assassinare funzionari collaborazionisti della città. Nel gennaio 2026, un tribunale russo li ha condannati a pene detentive comprese tra i 14 e i 20 anni.
A cinque anni dall’inizio della guerra, questa arida sintesi suona quasi come una routine. Ma il caso dei Nove di Kherson è un esempio da manuale di come l’FSB catturi i “terroristi” ucraini: rapimenti con sacchi in testa ai sospettati, filmati operativi inscenati, confessioni come prova primaria di colpevolezza — e torture così gravi che uno dei sospettati è morto prima ancora di poter essere arrestato “ufficialmente”.
Il caso è stato raccontato da Mediazona, che lo ha seguito per due anni.
Per rendere il testo più leggibile, nel riportare la versione dei fatti fornita dall’accusa abbiamo omesso le consuete espressioni di riserva quali “presumibilmente”, “secondo l’FSB” o “come sostengono gli investigatori”. Ciò non significa che consideriamo la versione dell’accusa come provata.
Chi sono i «Nove di Kherson» e quali sono le accuse a loro carico (secondo la versione dell’accusa)
Nella primavera del 2022, alcuni agenti del Servizio di Sicurezza dell’Ucraina (SBU) — tra cui un certo Samir Shukyurov — hanno costituito un’«organizzazione terroristica» a Kherson, città occupata dalla Russia. Shukyurov reclutò l’uomo d’affari Kostiantyn Reznyk e il suo subordinato Serhiy Kabakov, incaricandoli di assassinare il vice capo dell’amministrazione di occupazione di Kherson, l’ex membro del parlamento ucraino Oleksiy Kovalev.
Il piano prevedeva l’installazione di un ordigno esplosivo su un molo sul fiume Dnipro, da cui Kovalev si recava regolarmente al lavoro in moto d’acqua. Serhiy Heydt, responsabile della produzione ittica, e il suo conoscente Vasyl Stetsenko, ispettore ambientale — entrambi reclutati da Reznyk e Kabakov — hanno messo in atto il tentativo. L’ordigno non è esploso.
Shukyurov ha inoltre contattato un militare ucraino in pensione, Serhiy Kovalsky, incaricandolo di far esplodere un’auto e uccidere altri due vice capi dell’amministrazione di occupazione di Kherson: Vitaly Bulyuk e Kirill Stremousov. Su richiesta di Kovalsky, suo cugino di primo grado Serhiy Ofitserov, ispettore delle merci, ha iniziato a seguire il veicolo di Bulyuk. Anche quel tentativo è fallito, per motivi tecnici.
Nello stesso periodo, a Kherson furono reclutati due ex funzionari pubblici ucraini: Oleh Bohdanov e Yuriy Tavozhnyansky. Bohdanov portò da Mykolaiv i componenti per un ordigno esplosivo artigianale; Reznyk li ritirò in seguito. Tavozhnyansky ricevette denaro dal suo conoscente Shukyurov per finanziare i complotti di assassinio e lo consegnò a Reznyk.
Gli ultimi due imputati sono il volontario della Croce Rossa Yuriy Kayev e un suo conoscente, l’ex soldato a contratto ucraino Denys Lyalka. I due assemblarono una bomba e la nascosero in un nascondiglio, da cui Kovalsky la recuperò per usarla contro Stremousov. Il Servizio Federale di Sicurezza russo sventò l’attentato. Stremousov — come Kovalev — fu ucciso in seguito, dopo che gli imputati erano già stati arrestati.
Gli imputati sono stati torturati in uno scantinato di Kherson per due mesi. Uno di loro è morto lì
La detenzione — o meglio, il rapimento — degli imputati seguiva ogni volta lo stesso copione: prelevati a casa o per strada, a volte davanti ai propri figli, con sacchi calati sulla testa, condotti all’ex quartier generale della Polizia Nazionale ucraina in via Lutheranska a Kherson. Lì venivano gettati in un seminterrato che era stato trasformato in una camera di tortura, dove venivano tenuti per diversi mesi.
Serhiy Heydt fu tra i primi ad essere arrestato, il 19 luglio 2022. Nel seminterrato di via Lutheranska, trovò un uomo morente che riconobbe come Vasyl Stetsenko. Stetsenko, come Heydt, aveva subito scariche elettriche e percosse per diversi giorni. Testimoni hanno riferito che, a causa del dolore e della sete, aveva «smesso di ragionare lucidamente», beveva la propria urina e «non riusciva a controllarsi, non riusciva ad alzarsi in piedi».
Stetsenko morì il 3 agosto. Denys Lyalka, arrestato più o meno nello stesso periodo, vide un corpo in un sacco fuori dal seminterrato in via Lutheranska. «Più tardi mi dissero che era Vasyl», ha dichiarato Lyalka in tribunale. «Anche gli agenti che mi scortavano parlavano di un certo Vasyl — dicendo qualcosa del tipo: “Dovevate essere in dieci, ma uno è già morto, questo Vasya qui, non sappiamo cosa farne”». La sorte del corpo di Stetsenko rimane sconosciuta.
La tortura con scariche elettriche è costata a Lyalka diversi denti. A Serhiy Ofitserov sono state rotte le costole durante un interrogatorio, dopo il quale è stato ammanettato alle sbarre di una cella e lasciato lì per sei giorni. Heydt ha subito lo stesso trattamento per dieci giorni. «Vengono una volta ogni tre giorni, ti danno qualcosa da bere, e basta», ha ricordato. Ha anche detto che Kostiantyn Reznyk ha avuto un infarto dopo una delle percosse, ma non è stata chiamata alcuna ambulanza.
Il seminterrato era gestito da uomini in borghese — confermati durante il processo come agenti dell’FSB. Davano da mangiare ai prigionieri raramente e con parsimonia; Yuriy Kayev ha perso 25 chilogrammi in due mesi. Ogni cella riceveva un litro d’acqua al giorno, anche se a volte quella scorta doveva durare diversi giorni. Quando i prigionieri non venivano picchiati o sottoposti a scariche elettriche, venivano tormentati in altri modi: sottoposti a finte esecuzioni, o svegliati da grida di «Gloria all’Ucraina!», alle quali erano tenuti a rispondere: «… come parte della Federazione Russa!».
Tra i prigionieri c’erano anche dei bambini. Un ragazzo di 11 anni ha trascorso diverse settimane nella cella di Kayev nell’autunno del 2022, detenuto con l’accusa di aver passato delle coordinate all’SBU, ha raccontato Kayev. Un adolescente di 14 anni ha trascorso circa due settimane in un’altra cella, ha riferito Lyalka: «Lo hanno costretto a dare un calcio in testa a un suo conoscente. Piangeva disperatamente e scalciava». Un altro prigioniero teneva un diario in cui scriveva di aver sentito la voce di un bambino provenire da una delle celle: «A giudicare dal suono, avrà dai 10 ai 12 anni. È una situazione assurda!»
Gli imputati hanno firmato le confessioni prima dell’«arresto ufficiale». Non sapevano nemmeno cosa stessero firmando
Come fatto notare dal sito di informazione indipendente russo Mediazona, il caso dei Nove di Kherson si basa interamente sulle testimonianze degli stessi imputati. Hanno firmato quelle dichiarazioni alla fine di settembre 2022, mentre erano ancora detenuti nel seminterrato di via Lutheranska — dopo due mesi di torture e sotto la minaccia che i loro parenti sarebbero stati rapiti. Reznyk ha raccontato che gli agenti di sicurezza una volta lo hanno accompagnato in auto a casa di sua figlia incinta e gli hanno ordinato di «scegliere». «Beh, ho scelto di firmare tutto», ha detto.
Né Reznyk né gli altri imputati potevano vedere ciò che stavano firmando: il testo delle loro dichiarazioni era coperto da un altro foglio di carta.
Sono stati inoltre costretti a partecipare a finte misure investigative, le cui riprese sono state successivamente trasmesse nel programma Vesti Nedeli sul canale Rossiya 1. Gli agenti dell’FSB hanno accompagnato i residenti di Kherson alle loro abitazioni o in altri luoghi, indicando loro dove posizionarsi e come muoversi, e hanno filmato ogni cosa. In una di queste uscite, a Kovalsky è stato restituito il telefono esclusivamente affinché gli agenti potessero filmare una scena del suo sequestro creata a tavolino. Kayev è stato condotto in una stanza contenente armi e costretto a maneggiarle in modo da lasciare le impronte digitali.
Il fascicolo del procedimento penale descrive anche una telefonata effettuata nell’ambito di un’«operazione sotto copertura». Durante la chiamata, Kostiantyn Reznyk e Serhiy Kabakov hanno detto al loro interlocutore — presumibilmente l’agente dell’SBU Samir Shukyurov — che avevano della «robaccia» di cui dovevano sbarazzarsi, perché si sentivano già «osservati da signore anziane». Durante il processo, Reznyk e Kabakov hanno affermato che gli agenti dell’FSB li avevano semplicemente costretti a recitare un copione memorizzato in precedenza sotto la minaccia delle armi.
Il 6 ottobre 2022 è stato designato come il giorno della “detenzione ufficiale” dei residenti di Kherson — sebbene fossero stati condotti nel seminterrato di via Lutheranska tra la fine di luglio e l’inizio di agosto. Fu solo in quella data che sarebbero stati arrestati, e per di più a Simferopol, non a Kherson. Il primo documento nel fascicolo del loro procedimento penale era un rapporto del capitano dell’FSB Anton Grishchenko, il cui nome era apparso in casi penali di alto profilo provenienti dalla Crimea occupata dalla Russia.
«Siamo noi a scontare la pena qui. Ma voi e i vostri figli dovete vivere qui». Come si è svolto il processo
Il caso dei Nove di Kherson è stato esaminato dal giudice Kirill Krivtsov del Tribunale militare del distretto meridionale di Rostov sul Don. Una volta iniziato il processo e dopo l’intervento degli avvocati della difesa, gli imputati hanno ritirato le loro confessioni e denunciato le torture subite. Gli avvocati della difesa hanno chiesto l’apertura di un procedimento penale per abuso d’autorità. L’autorità investigativa federale russa ha rifiutato, affermando che gli agenti dell’FSB negavano le torture. L’autorità investigativa non ha interrogato le vittime.
In una delle udienze, un testimone anonimo identificato come “Ivanov” ha dichiarato di aver guidato l’arresto dei residenti di Kherson, ma ha negato che fossero state commesse torture o che fossero state fabbricate prove. “No. Certamente no”, ha detto “Ivanov” quando gli è stato chiesto se lui o i suoi subordinati avessero preso parte alle percosse. Come riportato dal sito di informazione indipendente russo Mediazona, in quel momento sono scoppiate risate dal banco degli imputati. Gli imputati hanno affermato di aver riconosciuto “Ivanov” dalla voce come un ufficiale dell’FSB con il nome in codice “Khmury” (“Cupo”), che era stato al comando nel seminterrato di via Lutheranska e aveva partecipato personalmente alle torture.
Gli avvocati della difesa hanno chiesto che gli agenti dell’FSB che avevano operato a Kherson nell’estate del 2022 fossero convocati per essere interrogati, insieme ai testimoni i cui nomi figuravano negli atti processuali; hanno inoltre proposto di esaminare le fatture telefoniche, le riprese delle telecamere di sicurezza e i metadati delle fotografie presenti nel fascicolo del caso. Il giudice ha respinto tutte queste richieste. La difesa ha sostenuto che le testimonianze ottenute sotto tortura dovrebbero essere inammissibili e che un tribunale russo non ha il diritto di processare cittadini ucraini — argomentazioni che il giudice ha ignorato.
«C’è un meraviglioso detto: “Per alcuni, la guerra è una madre”. Ora capiamo per chi: per gli agenti dell’FSB, che possono fare tutto ciò che vogliono, e poi la guerra coprirà tutto. Questo è sbagliato, non dovrebbe essere così. Se abbiamo anche solo un briciolo di rispetto per lo Stato di cui siamo cittadini, non dobbiamo permettere cose del genere. Non possiamo permettere questa vergognosa illegalità. È una vergogna per il mio paese, di cui sono cittadino», ha affermato in aula uno degli avvocati della difesa.
«Siamo noi a scontare la pena qui. Ma voi e i vostri figli dovete vivere qui», ha dichiarato l’imputato Kostiantyn Reznyk nella sua arringa finale.
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Fonte:
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