La maggior parte dei genitori di bambini con diagnosi di malattia di Lyme ha riferito che i loro figli si sono ripresi entro sei mesi dal completamento del trattamento antibiotico, secondo un nuovo studio congiunto del Children’s National Research Institute e del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte del National Institutes of Health, pubblicato in Ricerca Pediatrica. I risultati, basati sui dati sui risultati del trattamento della malattia di Lyme di 102 bambini negli Stati Uniti, hanno anche rivelato che una percentuale notevolmente piccola di bambini ha impiegato più di sei mesi per riprendersi e ha avuto un impatto significativo sul loro funzionamento quotidiano.
La malattia di Lyme è la malattia trasmessa da vettori più comune negli Stati Uniti, con la maggior parte dei casi causati dal batterio Borrelia burgdorferi trasmesso attraverso i morsi di zecche nere o di cervo infette. I bambini di età compresa tra 5 e 9 anni rappresentano un’ampia percentuale dei circa 476.000 casi di malattia di Lyme diagnosticati e trattati ogni anno negli Stati Uniti. I sintomi comuni della malattia di Lyme includono: febbre; mal di testa; fatica; e una distinta eruzione cutanea chiamata eritema migrante. Senza trattamento, l’infezione può diffondersi alle articolazioni, al cuore e al sistema nervoso. Il trattamento antibiotico con conseguente recupero completo ha successo nella maggior parte dei casi di Lyme. Per alcuni, tuttavia, i sintomi di dolore, affaticamento o difficoltà a pensare persistono o si ripresentano dopo il trattamento antibiotico. I sintomi che riducono sostanzialmente i livelli di attività e influiscono sulla qualità della vita per più di sei mesi dopo il trattamento sono classificati come sindrome della malattia di Lyme post-trattamento (PTLD).
Questa ricerca ha studiato i risultati a lungo termine dei bambini con malattia di Lyme attraverso una valutazione trasversale utilizzando sondaggi convalidati. Lo studio ha raccolto le risposte al sondaggio dei genitori di 102 bambini di età compresa tra 5 e 18 anni a cui era stata diagnosticata la malattia di Lyme tra sei mesi e 10 anni prima dell’arruolamento. Anche gli adolescenti di età compresa tra 10 e 18 anni sono stati invitati a completare questionari specifici per adolescenti. Secondo queste risposte al sondaggio dei genitori, il 75% dei bambini è guarito completamente entro sei mesi dal completamento del trattamento: il 31% di tutti i bambini è guarito entro un mese; Il 30% si è ripreso in uno-tre mesi; e il 14% si è ripreso in quattro-sei mesi. Circa il 22% dei bambini nello studio ha manifestato almeno un sintomo che persisteva sei o più mesi dopo aver completato il trattamento; di questi, il 9% presentava sintomi classificati come sindrome PTLD. Il 6% dei bambini non si era completamente ripreso al momento dell’indagine, con l’1% che presentava sintomi abbastanza significativi da compromettere il funzionamento quotidiano, hanno osservato gli autori.
Secondo gli autori, questo studio supporta i dati precedenti che mostrano un’eccellente prognosi complessiva per i bambini con malattia di Lyme, che dovrebbe aiutare ad alleviare il comprensibile stress dei genitori associato a persistenti sintomi non specifici tra i bambini infetti. Notano che i risultati di questo studio possono aiutare i medici a gestire le aspettative delle famiglie sui diversi tempi di recupero post-trattamento dei pazienti pediatrici con malattia di Lyme. I ricercatori suggeriscono che questi nuovi dati potrebbero aiutare a ridurre il potenziale per le famiglie che cercano terapie alternative pericolose per i bambini che hanno tempi di recupero prolungati. La sindrome PTLD rimane poco conosciuta nei bambini e negli adulti e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio questi sintomi prolungati e identificare gli obiettivi terapeutici, secondo gli autori.
Questo studio è stato sostenuto attraverso una partnership tra NIAID e il Children’s National Research Institute (CNRI). I ricercatori del Center for Translational Research del CNRI e del NIAID Laboratory of Clinical Immunology and Microbiology hanno condotto lo studio.
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