L’atmosfera è una via di diffusione su larga scala per i batteri che trasportano geni di resistenza agli antibiotici. Un gruppo di ricerca dell’Université Laval e dell’Université Clermont Auvergne ha dimostrato che questi geni possono essere trasportati dalle nuvole.
“Questo è il primo studio a dimostrare che le nuvole ospitano geni di resistenza agli antibiotici di origine batterica in concentrazioni paragonabili ad altri ambienti naturali”, afferma Florent Rossi, primo autore dello studio e borsista postdottorato nel team di Caroline Duchaine, professore all’Université Laval Facoltà di Scienze e Ingegneria e ricercatore presso il Quebec Heart and Lung Institute-Université Laval.
Per osservare questo fenomeno, il team ha campionato le nuvole sulla cima del Puy de Dôme, un vulcano dormiente nel Massiccio Centrale della Francia. In una stazione di ricerca atmosferica arroccata a 1.465 metri dal suolo, gli scienziati hanno condotto 12 sessioni di campionamento delle nuvole in due anni utilizzando “vuoti” ad alta portata.
L’analisi di questi campioni ha rivelato che contenevano in media circa 8.000 batteri per millilitro di acqua delle nuvole. “Questi batteri di solito vivono sulla superficie della vegetazione o del suolo. Sono aerosolizzati dal vento o dalle attività umane, e alcuni di loro salgono nell’atmosfera e partecipano alla formazione delle nuvole”, spiega Florent Rossi. Le concentrazioni sono variabili: vanno da 330 a più di 30.000 batteri per millilitro di acqua di nuvola. Tra il 5% e il 50% di questi batteri potrebbe essere vivo e potenzialmente attivo.
Varie fonti
Con tutti i loro dati, gli scienziati hanno misurato la concentrazione di 29 sottotipi di geni di resistenza agli antibiotici trasportati nelle masse d’aria atmosferica. Le nuvole contenevano, in media, 20.800 copie di geni di resistenza agli antibiotici per millilitro di acqua delle nuvole.
“Le nuvole oceaniche e le nuvole continentali hanno ciascuna la propria firma di geni di resistenza agli antibiotici. Ad esempio, le nuvole continentali contengono più geni di resistenza agli antibiotici utilizzati nella produzione animale”, spiega Florent Rossi.
Sebbene il trasporto aereo di geni di resistenza agli antibiotici sia un fenomeno naturale, l’uso diffuso di antibiotici in agricoltura e in medicina ha contribuito alla proliferazione di questi ceppi resistenti e alla loro diffusione nell’ambiente.
“Il nostro studio mostra che le nuvole sono un percorso importante per i geni di resistenza agli antibiotici che si diffondono a breve e lungo raggio. Idealmente, vorremmo individuare le fonti di emissione derivanti dalle attività umane per limitare la dispersione di questi geni”.
L’effetto sulla salute della diffusione di questi geni resistenti agli antibiotici sarà qualcosa da indagare nella ricerca futura.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
