La ricerca volta ad affrontare la catastrofe mostra anche un metodo per ridurre la malnutrizione — ScienceDaily

Questa è la conclusione di un gruppo di ricerca della Penn State che ha sperimentato diversi metodi di biofortificazione per determinare il modo più efficace per incorporare un minerale essenziale per la salute umana nelle giovani piante senza diminuire la quantità di altri nutrienti essenziali che producono. I microgreens biofortificati con zinco offrono alle persone un’ancora di salvezza di fronte al rischio di fame, secondo il capogruppo Francesco Di Gioia, assistente professore di scienza delle colture orticole.

“Questo studio ha dimostrato che la biofortificazione dello zinco attraverso l’innesco nutrizionale dei semi raggiunge i livelli necessari di zinco nelle giovani piante di piselli e girasoli su cui abbiamo concentrato i nostri esperimenti”, ha affermato. “Questi risultati hanno implicazioni sia per la ‘fame nascosta’ globale che per la preparazione alle emergenze o alle catastrofi”.

Il lavoro è un altro sviluppo del progetto in corso “Food Resilience in the Face of Catastrophic Global Events”, finanziato dalla fondazione senza scopo di lucro Open Philanthropy. Nel lavoro di Di Gioia, un team internazionale di ricercatori ha scoperto che i microgreens possono essere coltivati ​​in una varietà di sistemi di produzione fuori suolo in piccoli spazi interni, con o senza illuminazione artificiale. Il componente di bioarricchimento dello zinco è una nuova importante innovazione.

La biofortificazione è il processo di coltivazione delle colture per aumentare il valore nutrizionale dal seme in poi, ha spiegato Di Gioia. È diverso dalla fortificazione alimentare, che comporta l’aggiunta di sostanze nutritive agli alimenti durante la lavorazione post-raccolta. Nelle regioni povere del mondo, o in condizioni post-catastrofiche, semplicemente immergere i semi in una soluzione di zinco è una strategia pratica ed efficace per produrre microgreens ricchi di nutrienti, ha sottolineato.

“A partire da decenni fa come verdure gourmet alla moda e di alto valore, oggi i microgreens hanno guadagnato popolarità tra i consumatori per il loro profilo nutrizionale e l’alto contenuto di composti antiossidanti”, ha affermato. “Il nostro lavoro mostra che i microgreens possono aiutare le persone a sopravvivere a una catastrofe globale come una guerra nucleare a tutto campo, un grande attacco di asteroidi o un’eruzione di un supervulcano a breve termine, ma potrebbero essere necessarie ulteriori risorse nutrizionali a lungo termine”.

Un tale evento catastrofico metterebbe in pericolo la produttività agricola riducendo la luce solare e la temperatura, interrompendo i modelli di precipitazioni e contaminando le riserve idriche, minacciando così la fame per i sopravvissuti all’evento iniziale. All’inizio, la produzione di microverdi biofortificati potrebbe migliorare la probabilità di sopravvivenza umana in queste condizioni.

La prospettiva di riuscire anche a mitigare rapidamente la fame nascosta entusiasma Pradip Poudel, lo studente di dottorato del secondo anno presso il College of Agricultural Sciences che ha guidato la ricerca. Ha suggerito che la produzione di colture ricche di nutrienti utilizzando tecniche di biofortificazione agronomica è una strategia sostenibile assolutamente necessaria per affrontare la malnutrizione.

L’Organizzazione mondiale della sanità definisce la “fame nascosta” come una mancanza di vitamine e minerali che si verifica quando la qualità del cibo che le persone mangiano non soddisfa i requisiti nutrizionali di cui hanno bisogno per la loro crescita e sviluppo, ha osservato Poudel. Due miliardi di persone soffrono di carenze di vitamine e minerali, secondo l’OMS.

“Stavamo pensando, come possiamo aumentare il contenuto di zinco nei microgreens, sviluppando un modo molto semplice che le persone potrebbero utilizzare a casa in un ‘kit per la coltivazione di microgreens’ che potrebbe essere consegnato in una situazione di emergenza”, ha detto. “E sappiamo che sarà importante includere una fonte di fertilizzante per lo zinco, quindi le persone dovranno semplicemente immergere i semi prima di metterli in germinazione, un processo molto semplice che chiunque può fare per arricchire i propri microgreens con lo zinco”.

Nei risultati recentemente pubblicati in Frontiere nella scienza delle piante, i ricercatori hanno riferito che il solfato di zinco, che a volte viene assunto come integratore alimentare per trattare una carenza di zinco o per promuovere il benessere, era la fonte di zinco più efficace. I semi immersi in una soluzione di 200 parti per milione di solfato di zinco hanno provocato un maggiore accumulo di zinco sia nei piselli (126%) che nei microgreens di girasole (230%).

I ricercatori hanno esaminato l’effetto di diverse fonti di zinco e concentrazioni di ammollo sui componenti della resa dei microgreen come il contenuto di minerali; costituenti fitochimici come clorofilla totale, carotenoidi, flavonoidi, antociani e composti fenolici totali; attività antiossidante; e fattori antinutrienti come l’acido fitico.

L’ammollo dei semi in soluzioni di solfato di zinco e ossido di zinco a concentrazioni più elevate ha ridotto l’acido fitico sia nei piselli che nei microgreens di girasole – uno sviluppo positivo – hanno sottolineato i ricercatori. Poiché l’acido fitico è noto per essere un “anti-nutriente”, il suo livello più basso suggerisce che lo zinco potrebbe essere più bioaccessibile, o nutrizionalmente disponibile, per i consumatori.

Sebbene i microgreens e i germogli siano simili, non sono la stessa cosa, ha osservato Poudel. Entrambe sono piante baby; entrambi possono essere coltivati ​​indoor; ed entrambi possono essere coltivati ​​dagli stessi tipi di semi. Ma è qui che finiscono le somiglianze.

Un germoglio è la prima fase del ciclo di vita di una pianta dopo la germinazione del seme. Quando la pianta del bambino cresce oltre il suo primo germoglio e radice, passa allo stadio microverde. I microgreens sono essenzialmente la pianta matura in miniatura, con foglie, steli e radici. In genere vengono raccolti dopo che lo stelo è cresciuto da 3 a 5 pollici di altezza e appare la sua prima serie di foglie.

“Il motivo per cui i microgreens sono così ricchi di sostanze nutritive, vitamine, minerali e antiossidanti”, ha aggiunto, “è che presto si sarebbero diffusi nelle foglie, nei fiori e nei frutti delle piante in maturazione”.

Joshua Lambert, professore di scienze alimentari, ed Erin Connolly, professore e capo dipartimento di scienze vegetali, hanno contribuito alla ricerca.

Questa ricerca è stata finanziata da Open Philanthropy attraverso la sovvenzione “Food Resilience in the Face of Catastrophic Global Events” e il National Institute of Food and Agriculture del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.