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Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Comunicazioni Terra e Ambiente propone che l’attività vulcanica possa aver contribuito al rapido movimento della peste nera nell’Europa medievale. Secondo i ricercatori, il raffreddamento associato a questa eruzione ha innescato un periodo di carestia. In risposta, le città stato italiane iniziarono a importare grano dalla regione del Mar Nero e tali spedizioni potrebbero aver trasportato il batterio della peste. Yersinia pestis.
La peste nera si diffuse in tutta Europa dal 1347 al 1353 d.C., con tassi di mortalità che in alcune aree raggiungevano il 60%. Sebbene il suo impatto sia ben documentato, le ragioni precise di quando e come è iniziata la pandemia rimangono poco chiare.
I dati climatici rivelano i segni di una grande eruzione
Per esplorare queste domande, Martin Bauch e Ulf Büntgen hanno valutato ricerche precedenti sulla crescita degli anelli degli alberi in otto regioni europee, misurazioni dello zolfo vulcanico conservato nelle carote di ghiaccio dell’Antartico e della Groenlandia e rapporti scritti del XIV secolo. Insieme, questi documenti indicano una significativa eruzione vulcanica da qualche parte nei tropici intorno al 1345 d.C. Sembra che l’eruzione abbia aumentato lo zolfo e la cenere atmosferici, contribuendo a creare condizioni più fredde e umide in tutta l’Europa meridionale e nel Mediterraneo.
I resoconti storici descrivono diffusi fallimenti dei raccolti e carestie durante questo periodo in Spagna, Francia meridionale, Italia settentrionale e centrale, Egitto e Levante. Queste difficoltà spinsero le potenze marittime italiane – come Venezia e Genova – a negoziare un cessate il fuoco in un conflitto con i Mongoli dell’Orda d’Oro in modo da poter garantire le spedizioni di grano dalla regione del Mar Nero intorno al 1347 d.C.
Importazioni di cereali e possibile diffusione della peste
Fonti veneziane affermano che queste importazioni hanno contribuito a prevenire la fame di massa. Tuttavia, i tempi dell’arrivo delle navi che trasportavano il grano e le prime epidemie di peste nelle città che le hanno accolte sollevano un’altra possibilità. Trasporto di pulci Yersinia pestis potrebbe aver viaggiato con il grano. Poiché le spedizioni venivano spostate in altre città, inclusa Padova, queste pulci avrebbero potuto contribuire ad accelerare la diffusione della peste nera in tutta Europa.
Gli autori concludono che questa combinazione di sconvolgimento climatico, carestia e trasporto di grano offre una spiegazione plausibile su come la peste nera ebbe inizio e si diffuse in tutta Europa.
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Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com